除开难以避免的减员因素，比如疾病和天生不足，要是四只成年美洲豹加在一起还看护不住一窝幼崽，让其他掠食者有机会下毒手，还不如大家结伴集体去跳河。

太丢猫脸。

在四只大猫的适应磨合当中，雨季的尾巴梢轻轻扫过、遥遥退去，降水日渐稀少，几个较浅的池塘慢慢干涸，奔涌的河流也变得不那么骇人。

旱季降临了。

披着一身皮毛的美洲豹们开始想法设法地纳凉，有时候躲在重重树荫下，有时候靠在风口，有时候干脆泡在水池里，不舒服就不上来。

雨林里日照不透，绿植又多，看起来似乎不会很热，但事实却是每年旱季的树林都和蒸笼没什么两样，最难受的时候安澜脑袋里只有三个想法：去河里过夜；冲进临时营地蹭空调；去打劫随车运往营地里的西瓜。

比热气更糟糕的是蚊虫。

本来还很快活的软软这下感觉到了生活水平的参差，脾气日渐暴躁，看谁都不顺眼，也就在安澜面前稍微乖一点，诺亚和黑背靠近了就容易挨打，特别是后者，常常被追得抱头鼠窜。

这种日子一直持续到某个旱季午后。

那天天气格外炎热，尽管处于下午而不是黄昏，半个天空却也因为未知的原因透着一点奇异的浅红，云朵凝固其上、动也不动，好似没有什么风在吹拂。

放在平时安澜不可能在这种消耗特别大的时间段外出活动，但因为那天早上狩猎失利，她不得不重振旗鼓，在巢区边蹲点蹲到中午。

太阳刚刚西沉没多久，她如愿猎到了一头水豚，拖着这头大家伙往暂栖地靠拢，边拖边从喉咙里发出呼唤的咆哮声，招呼全家猫咪来享用美餐。

分散在其他地方狩猎的诺亚和黑背来得很及时，但看见食物一向跑得比谁都快的软软却半天不见踪影，三只大猫都意识到了什么，飞快地用完餐，回头到林间找寻。

年轻的雌性躲在灌木丛里。

黑背跟踪气味率先找到了它，但被一爪子撩了出来，吓得退到一旁。诺亚比较聪明，知道这时他最容易被攻击，连靠近都不曾，直接找了个大树爬上去乘凉。

最后还是安澜费劲地把脑袋伸到灌木丛里去检查软软的情况，和它碰了碰鼻子，然后在离灌木丛不远的地方就地坐下。

这个下午被拉得很长。

空气中飘荡着的泥土和蛋白质烧焦的气味没过多久就被微弱的血腥气掩盖，血腥气越来越重，最后重到让在场三只美洲豹都感觉到不适的地步。

傍晚时分，诺亚换了一棵大树趴卧。

黑背则趴到了四、五十米外的石头上，眼睛一眨不眨地盯着大河的方向，不知道在思考些什么。

如果它的习性不曾因为洪灾而改变，早在两个月之前这头雄性美洲豹就该离开领地去往别的地方了，所以此刻无论它做出什么举动安澜都不会觉得怪异，因为或许连它自己都处于困惑当中。

入夜后，软软发出了一个微弱的声响。

早在这个声音之前，安澜就嗅到了不同的气味。她小心翼翼地把脑袋探进灌木丛，借着月光打量着刚出生的幼崽。幼崽一共两只，看起来还没有小猫大，眼睛完全闭着，四条腿用力蹬着地面。软软抬头看她一眼，然后低头把幼崽搂在怀里，伸出舌头舔舐它们身上的胎衣，喉咙里发出安抚的呜呜声。

它的动作有点生疏，但在一次又一次的尝试后变得娴熟，变得自信。

安澜看着它，看到的不再是那头无忧无虑的小豹子，在这个瞬间，她看到的是母亲。