夏言有些下不来台，索性来个法不责众，哼道：

「一起去！」

这下，严嵩也没话说了，「去就去！」

顾鼎臣：「……」

~

乾清宫。

此刻的朱厚熜正处在极度自信期，对三人的来者不善，丝毫不以为意，淡然道：

「三大学士联袂到访，所为何事啊？」

三人对视一眼，严丶顾各自退后半步。

「……」夏言拱手问，「敢问皇上，李国师可是又谏策了？」

「是又如何？」朱厚熜懒得遮掩。

「可是与漠北草原有关？」

朱厚熜笑了：「夏卿问这麽细，可是也有良策谏言？」

「臣……没有。」夏言悻悻摇头，而后道，「臣是担忧李国师年轻气盛，急功近利。」

年轻气盛？朱厚熜玩味笑笑，问：「夏卿以为，开疆拓土是对是错？」

「当然……不错。」

「若朕意欲开疆拓土，爱卿可会尽心辅佐？」

「这……」夏言悻悻无言。

「臣愿意！」严嵩铿锵有力，言简意赅。

夏言：「？」

「顾爱卿呢？」朱厚熜看向顾鼎臣。

「……」顾鼎臣硬着头皮道，「开疆拓土历来都是利在千秋的大好事，君欲一展宏图，臣当尽心竭力，然……」

「那就好！」朱厚熜打断他，斩钉截铁道，「自太祖起，大明就在为融合草原做准备了。只是那时候没精力丶没条件去真正的大融合，今大明极盛，条件允许，时机成熟，朕身为太祖子孙，身为大明皇帝，怎能无作为？」

「皇上，此事需徐徐图之，而非……」

「机会稍纵即逝。」朱厚熜漠然道，「爱卿可是不想朕建立赫赫武功？」

「臣不是这个意思……」

「不是就好。」朱厚熜淡然道，「夏卿当多与严爱卿丶顾爱卿学一下为臣的态度。」

「皇上……」

「嗯？」

夏言苦闷叹道：「敢问皇上，如何开展，臣也好尽一份绵薄之力。」

朱厚熜沉吟少顷，毅然道：「时下夏末，现在准备还来得及。」

三人一呆，又一凛。

潜台词是什麽，不言而喻。

皇帝要出兵！

且大概率是要亲征。

这下，就连严嵩也不淡定了。

英宗一事不过百年，至今思及，都郁郁难平，怎可让皇帝亲征？

三人骇然看向朱厚熜。

朱厚熜也不藏掖，直言道：「草原注定是大明的疆土，朕巡视自己的疆土，有何不可？」

「皇上三思，昔年英宗……」

「嗯？！」朱厚熜怒目圆睁，森然道，「夏卿想说什麽？」

夏言心中一寒，默然不语。

英宗再跌份儿，也是皇帝的太爷爷丶亲太爷。

言官可以言而无罪，可首辅大学士却不能不『政治正确』，倒不是一点都不能提，而是不能出自他之口。

朱厚熜又瞧向严嵩丶顾鼎臣。

二人眼睑低垂，一言不发，如聋子丶哑巴。

「兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。」朱厚熜走了文官的路，让文官无路可走，「朕不是武宗，不会为了建功立业，置社稷不顾。这点，请爱卿放心。」

「既然不打，皇上何以……？」

「做着打的准备，才能实现不打的政治主张。」朱厚熜一甩袍袖，「昔年，宣宗巡视草原，所过之处，各部落首领无不俯首称臣，今朕效仿宣宗，有何不可？还是说，爱卿以为朕只能待在京师大内，做一只金丝雀？」

「臣不敢！」

严嵩失惊下拜，战战兢兢。

看似是与内阁共进退，替上司解围，实则，却是站队皇帝。

「臣不敢！」夏言丶顾鼎臣忙也下拜。

「朕相信你们。」朱厚熜总算不再板着脸，笑呵呵道，「爱卿若无其他事，朕去坤宁宫看望太后了。」

「……臣告退。」

~

宫门外。

严嵩抢先发难，急道：「这可如何是好？如何是好……夏首辅，你当拿个主意啊。」

夏言肺都快气炸了。

可现在不是跟严嵩置气的时候，且这件事注定要他顶在前面，谁让他是内阁首辅呢？

夏言深吸一口气，道：「顾大学士，请你将此事通知下去。」

「是。」

「要不下官也去吧？」严嵩热心肠道。

夏言皮笑肉不笑道：「请严大学士随本官走一趟吧。」

「去哪儿？」

「连家屯儿。」

…

小院儿。

客堂，李青坐主座，夏严坐两旁。

「李国师，你不觉得你太过分了吗？」夏言怒视李青，发出质问。