“李老先生。”谢玟斟酌道，“当年之事，我并未在意。”
“帝师雅量。”李献感慨地长叹一声，“隐居之后，我常常如同复盘棋局一样，重新回忆过往。谢大人料事如神、谋划周到，几乎像是未卜先知……有帝师在，我才敢说再为陛下尽一尽心，否则谁来都是没有用的。”
“我早已不会未卜先知了。”谢玟道，“李老先生是为了劝说我留在萧玄谦身边？”
李献沉默不语，他两鬓花白，原本浑浊的眼球忽然迸发出火星似的恳切：“陛下不是没有治国的能力，只是他的性情太极端，无人约束，会出大事。”
“李老先生觉得，”谢玟问，“我欠他什么吗？”
李献被问得一怔，神情产生了一瞬的空白，旋即听到对方慢条斯理、温柔如水的声音。
“我应该什么都不欠他的。”他道，“萧玄谦想要的桩桩件件，哪一样我没有给？还是非要让他折磨到心神空耗、死在他身边，才算我还完了报应么。”
李献哑口无言，他到这时才意识到——原来谢玟的付出也是有限的。
李献望着他的眼睛，忽然想起数年前在自家宴会上的事。那时陛下刚刚登基不久，就跟谢玟产生了一场极为激烈的争吵，争吵的缘故很是匪夷所思——有两张折子，弹劾少将军周勉，跟谢玟私交过密。
谢玟为了周老将军肩负的战事，常常深夜出入周府，甚至时而留宿。周勉也是他交情极好的朋友。但同时，紫微宫的灯烛长燃不灭，一直等到天明。
那场争吵不在众人面前，只有作为主人的李献知晓。宴会中途谢玟不胜酒力去休息时，那个原本该安静的房间爆发了巨大的声响，茶盏、砚台，全部都掀得碎裂，满地残余着滴滴答答的血迹。
后来帝师告假，一连数日都没有出现在朝堂上。后来李献再见到他时，他的手腕上缠着几层雪白绷带，那只执棋的手伤痕累累，未愈的咬痕、利器扎穿后的结痂……连他的虎口都带着开裂的伤口，掩藏在绷带之下。
李献倒吸一口冷气，迟疑地望了片刻，正要问个缘故，谢玟当时却拢了一下袖子，将这些伤藏在袖口内，他的脸色苍白如纸、像是一碰就要碎了，声音也有些沙哑低弱，但神情却非常平静，说的是：“请问李宰辅，西北神武军战况如何？”
也是从这一刻起，李献误以为他对萧玄谦的疼爱和谅解，像是江河湖海里的水一样取之不竭。
玉狮子一个大毛团似的趴在他怀里。殿里的内官近侍们
在旁边守着，没有一个人敢于上前抱回那只唐突了帝师大人的御猫，这两位没有人能惹得起，玉狮子早就是这冰冷宫闱里的小祖宗了，皇帝除了不曾抚摸它，其余情况下，都把它照料得很好。
眼前的暖炉上响起细微的火花炸裂声，上面温着一壶酒。简风致正蹲在酒炉前研究煮酒的艺术，而脑子里好几天都没出声的童童忽然道：“你是缓兵之计，还是真要纠正萧九？”
“都有。”谢玟回复她道。
“谢怀玉——”
“嘘。”酒水咕咚冒泡的声音在耳畔破裂，“我知道你想说什么。”
“你知道还这么做！”童童纠结道，“为什么最后还是要绕着他转？你以为你不说、不表现出来，我就不知道你对他……”
谢玟忽然抬起眼。
童童虽不在他面前，但突然有一种被注视的错觉。她话语一顿，垂头丧气地道：“怀玉，你太多情了。”
“是吗？”谢玟漫不经心地道，“我之前生活的世界里，有一位异国的诗人曾经写过一首诗，形容我跟他的处境，倒是很恰如其分。”
“不要想这些感性的东西。”童童严肃道，“你这辈子唯一输的一盘棋，就是因为你虽是专业的棋手，却常常生出这些浪漫的感触来。这是你的魅力、优点，也是你的缺陷，是你致命的软肋。”
“不问问那首诗是什么吗？”谢玟忍不住笑了笑。
“我才不在乎。”系统不稀罕人类的浪漫，她的虚拟形象在对方的脑海里扭了个头，不安地叮嘱道，“要是你把自己作死了，我也会销号的。你完成任务，我不当系统，咱们本都是退休人士了，还非要被萧九搅进来，主角身边都没好事——就算这是你自己选的主角，那也一样。”
谢玟不置可否。他抱着玉狮子，被看管在他身边的简风致还在跟那炉酒奋斗，但小家伙很快就放弃了，一屁股坐在了地上，也不嫌冰。他抬手拍了拍发懵的脸颊，抱怨道：“这玩意儿怎么那么呛？我非得到室外去吗？”
他说着探头看了看周围，在面无表情的郭谨郭大监的注视、以及一众内官婢女的沉默低头中缩了回来，他挪了挪屁股，挨着谢玟的小腿坐，偷偷问：“你是怎么让皇帝同意放了周大人的？他那么通情达理么。”
通情达理……这几个字跟萧玄谦恐怕是不沾边了。谢玟更正道：“如今还没放，至少要等到西北军进京时，估计他才会不情愿地履行承诺。”
“承诺，嘿嘿，承诺。”简风致傻乐了一会儿，“君子一诺千金，皇帝就更这样了。”
谢玟很奇怪地看了他一眼，对这孩子审视别人的眼光不抱期待了。
“哎，帝师大人。”就算早已看过许多遍，简风致依旧为每次抬头时跟谢玟直面对上的瞬间而发怔，因为对方这样一副好容貌，让许多香艳传闻都变得可靠了起来。
“嗯？”谢玟低头看他。
“你是怎么让皇帝退步的呀。”简风致的眼珠子都要冒出八卦火花味儿了，他毫不担心自己押在这里当筹码的安危，反倒是一脸长见识了的神色探寻道，“是不是真的跟陛下……咳咳，
内个内个？”
在远离紫微宫的洛都，他跟萧玄谦虽然也有些不实的谣言，但毕竟天高皇帝远，没有太过离谱，谢玟也就不是很清楚现在的“皇室秘闻”翻新到哪个花样了。
他抬起手，屈指敲了敲简风致的头：“人花了这么多年长出个脑子来，不是让你装满黄色废料的。”
“黄色废料……”
“就是香艳故事。”谢玟淡淡地道，“你们就没点爱好和娱乐吗？”
可这就是普罗大众最热衷的爱好和娱乐啊！简风致在心里扯着嗓子喊，脸上却乖乖地道：“哦——我知道了——”