曾敏鹤死了。

死在了薛军驻扎的城门前。

死因是自杀。

他既不想要谢涵的人情, 也愧对薛安，更愧对梁武王——他怕再活几年，看到梁国的末日。

彼时听到这个消息, 谢涵怔然一瞬, 对应小怜道：“果然不出小怜所料。”接着肯定道：“那支箭也果然无毒。”

“当初绞侯刺杀梁武王，尚且未曾在袖箭上抹毒，曾大人比绞侯更……”死者为大, 应小怜想了想道：“更磊落, 更坦诚。”

谢涵叹一口气, “也罢——”

反而是虞纯有些难过, “这位曾大人可以说是志士仁人了，也是可敬可佩。”

不管他们如何唏嘘，大军是一刻不停地进发。

途径薛安之前把控的城池时, 刘说咬牙切齿，可恨被薛贼先逃了。玖玺桓也有几分憋闷, 毕竟被薛叶当工具人狠狠利用了一把, 兼被围困的日子可不好过。但他还要北上边境, 倒也庆幸节约了部分对付薛安的时间。

至于滕国城池管理问题, 玖玺桓原想卖谢涵一个人情，留下五千军请对方接管部分城池，哪成想, 才出滕境，立刻有齐国官员过来交接了。

玖玺桓有些尴尬，谢涵倒是尔尔, 这地方离温留远, 即便给他接管了，他也没空两地跑, 且扶突那些人对他的戒心哪里会有那么好消除？只道：“玖将军不必多虑，只管往北境走，本君是乏了，要回扶突歇歇。”

玖玺桓松一口气，就怕对方要随他一道去北境。带兵最计较旁边一个指手画脚的，最怕那指手画脚的人心系其中几个城池，这极易导致整场战机的错失。但他刚受人恩惠，很多时候不得不妥协。

谢涵知道对方担忧什么，无意给人添堵，且比起去前线，他认为自己更有必要地是回扶突，及时配合，使前线无后顾之忧。

理论上是这样的，可玖玺桓前脚走，谢涵后脚回扶突，就接到消息：燕军步步紧逼，左将军霍无恤对北境城防了如指掌，齐军兵败如山倒，北境大片失守，温留沦陷。

消息是太子谢泾带来的。

一如既往，才一进扶突城门，谢泾就过来接人了，也不光接，絮絮叨叨的，讲的全是谢涵目前最在意的。

北境的，温留的，齐军的，霍无恤的。

——谢涵终究在赶路难免获悉不及时，他的情报也终究难和一国之力相提并论。

“大将军的兵马疾行，一个多月就开到了。可惜北境那万军竟似废物，青灵、极泉、少海、通里，北据神门山之险，内里全是骁勇的边境齐民，这样也早早就丢了——”

“不提这个，后面在大将军兵马来之前，还抽调了周边城池支援，也没用，一个半月里，温留、大迎、偏历、肘髎、巨髎一一被攻占。”

谢泾与拾夏有宿怨，自然将北境守军骂个狗血淋头，然话到后半截，又小心翼翼看谢涵。他去过一趟温留，当然看得出对方在这座城池上花的心血。而蔓延的战火，注定这心血是白费了。

果不其然，一侧的人立时色变，“太子说什么？北四城也都被燕军占了？温留没了？”

谢涵见过当初战后的温留，焦土、断壁、残垣，毁坏的农田，倒塌的建筑，还有失调的男女比例。他几乎不敢想下去，脑子却控制不住——酒坊、铺子、剑阁、学府，是盛世的烟花，战乱下破碎是必然，他不抱幻想，可是——“那北方的水利工程呢？”

谢泾立刻道：“燕太子也垂涎这项工程，铁令不得破坏。更命少冲君监督明敏。”少冲君指的是燕国新贵霍无恤，明敏则是这次的伐齐主将。一提到霍无恤，想起那张讨厌的脸，他便忍不住进“谗言”，“一开始燕太子请少冲君共同攻打北境，少冲君说他永远不会对旧主用兵，很是赚了一波有情有义的名声。

燕太子惜其才，退而求其次，认为他久待温留，必定十分清楚水利，兼明敏性情急躁，遂命少冲君为左将军监督明敏，不要破坏水利。少冲君认为这是三哥你的心血，不希望你苦心白费，应允了。”真是笑掉人大牙，不希望苦心白费，结果要三哥为他人做嫁衣？

——为了不显得抨击过于明显，谢泾咽下这句主观评论，继续陈述事实，“少冲君真正入营后，一开始确实什么都没做，十几天后却渐渐出谋划策。或许是军中没有尺寸之功实在太难挨了。”忍了忍，谢泾还是没忍住状似替对方“开脱”道。

“后来明敏久攻不下少海城的时候，少冲君设计活捉了守将温亭……”

“等大将军率军赶到的时候，燕军已经横渡黄河，来到归来城了。目前战事正在归来焦灼……”

“征兵又送了五万过去……”

谢泾边说，边小心翼翼觑着谢涵面色，却见对方脸上无喜无悲 ，让人参不透。这时，业已到了宫门口，他换上些许喜色，“三哥，虽然有少冲君的事情，但这次你成功营救玖将军和三万齐军，定可抹消少冲君带来的影响。”

谢涵没说话，只轻轻点了下头，二人一前一后解剑进了大殿，果如谢泾所言。齐公并无因霍无恤迁怒惩罚，反而有些同情他遭了白眼狼，只道：“下次收拢人把眼睛擦亮些，别什么脏的臭的都拖进门。”