在以后的无数个见不到弟弟的日日夜夜， 千手柱间都恨不得将当时轻信弟弟的自己拖出来打一顿。可惜，一切都晚了。

也就在很久很久之后，千手柱间才从蛞蝓仙人嘴里得知， 弟弟的生命在第一次出任务之后，在那次死亡之后，在弟弟体内设下的封印破损之后，在那种不断破坏弟弟身体的未知力量逸散出来之后，就只剩下十年的寿命了， 也因而弟弟才会在去漩涡之后就提出以死人的状态在人间活着的设想。

虽然之后发生了某些事情， 让弟弟的身体寿命在不断延长，但这终究是有限的。他强制弟弟待在忍村修养的那段时间， 弟弟身上的困倦和疲惫都不过是生命即将走到终结的预兆。

可是这样的弟弟竟然还拖着快要死掉的身体帮他和斑、帮千手、帮宇智波、帮这个勉强捏合的村子， 理出了一条今后该如何走的道路。

千手柱间第无数次坐在火影岩上看着这片一派欣欣向荣的气象的村子， 决定自己要再努力一点。这是弟弟的心血， 是弟弟帮助他和斑完成的梦想， 是他一直以来的渴求，他不能让这个珍贵的具现化的梦想在他的手中被破坏。

可是真的好累，千手柱间私底下有些丧气， 他不想听那些或谄媚或奉迎的一声声“火影大人”， 他想听弟弟不耐烦地叫他大哥， 想看到弟弟一脸嫌弃却败在他的死缠烂打之下， 帮他处理那些族务。

在千手和宇智波正式和谈的前夕， 在他和斑无数次试图拿他们合力弄出来的和平方案去烦弟弟的时候， 千手柱间无数次地怀念那时轻易就能找到踪影的弟弟——虽然弟弟对那份和平方案不置一词， 但能时时刻刻见到弟弟就已经很棒了。

想到那个时候的千手柱间就忍不住再往后想一点点， 想着千手和宇智波和谈会议上将什么都准备好的弟弟，无所不能的弟弟。

不管是千手和宇智波之间真真假假的恩怨， 还是之后驳斥他和斑过于天真的“只要签署停战协议便能带来和平”的想法，抑或者是最后拿出来的那份石破天惊的令千手柱间觉得忍者与平民、与贵族、与这世上任何一个人都没有分别的资料，这些都让千手柱间觉得弟弟真真是天底下最最最聪明的人。

千手柱间为此自豪，弟弟摧枯拉朽地碾碎了忍者族群数百上千年来的隐隐的自我厌弃和自卑，弟弟告诉每一个忍者他们都是人，他们也会哭，也会笑，也会因为受伤感到疼痛，也会因为亲人朋友被杀死而生出复仇的念头。

“所以忍者并不生来就是作为工具的存在？！我们与这世上的普通人并无不同？！我们以后也能想干什么就干什么了？！”千手柱间想到那时自己兴奋到忍不住吼出来的行为就有些惭然，真是太没有哥哥的威严了！还有之后弟弟在瞬间禁锢住自己，轻易就将自己锤到地底的行为……

好吧。千手柱间哀叹一声，这也是自己当时没发觉弟弟的身体寿命已经在慢慢走向终结的原因。弟弟太强了，就算拖着快崩溃的身体也能令自己毫无还手之力。

千手柱间不自觉地摸上自己当时被弟弟揍到的地方，捧着脸傻笑了起来。弟弟对他这么不见外，看样子是真的没有将除族的事情放在心上。虽然身为大哥被弟弟揍很丢脸，可是如果弟弟真的开始在意上下尊卑并疏远他的话，千手柱间宁愿自己再被弟弟揍上几次。

想到此，千手柱间又决定多发一会儿呆，再往后想一点点，想弟弟当时说出的石破天惊的话语，想弟弟脸上透出的淡然却笃定的神采。

“我们作为忍者与普通人并无不同。”

“都是人而已，谁还能比谁高贵不成？”

“如今我们所在之地即将被称为木叶，可只要诸位努力，假以时日，木叶村变为木叶城，木叶城变为木叶京，都不是什么天方夜谭之事。”

“忍者终究会变成一个职业而非一世人生。”

他的弟弟怎么就这么厉害呢？他的弟弟看的怎么就这么深远呢？他的弟弟怎么能轻描淡写地说出这么令人激动、令人信服的话呢？

眼前恍然又出现了弟弟坐在案桌边侃侃而谈的身影，千手柱间忍不住大吼一声：“扉间！你真的太棒啦！啊啊啊啊啊！”随着话音，他的查克拉都忍不住逸散出去，将火影岩周围一小片森林催发得茁壮了数倍。

然而那幻影陡然消散，千手柱间又被拽回了现实，面前没有弟弟，他也没有听到弟弟淡然笃定的声音。他的面前只有欣欣向荣的木叶……村？千手柱间否定了这个念头，如今应该叫做木叶城才对。

所以弟弟究竟什么时候才能回来呢？

千手柱间不知道。他好像一直在等待。小时候等待弟弟出任务回来，再大一点等待弟弟从漩涡回来，再然后等着弟弟四处奔波之后回族，到如今则在村子里等着弟弟再一次归来。

在这漫长的等待中，千手柱间已经惯于通过回忆弟弟过去的丰功伟绩来慰藉如今自己见不到弟弟的担忧情绪。毕竟他的弟弟那么聪明，还那么强，所以一定不会出事的，对吧？

想到五国大战前那次水之国来使血染会议室的会议，千手柱间又忍不住捧着脸笑了起来。除了年幼时那次弟弟冲他撒娇要去训练场，这还是弟弟第二次朝他撒娇！

弟弟说：“可是我想这么做啊，哥哥。”

千手柱间的记忆力一向不好，但他却清楚地记得弟弟当时微微向后靠去的身形，交叠在膝盖间的双手，略微歪头的动作，安静打量的眼神，还有——还有最后那个突兀的冷淡却亲昵的微笑，果然弟弟撒娇起来是最可爱的！

即便现在小伙伴不在身边，千手柱间也忍不住在心里驳斥小伙伴跟他说的泉奈撒娇最可爱之类的话，明明扉间撒娇才是最可爱的！、可是那个亲昵的微笑也一闪而逝，千手柱间哀叹一声，暴躁地将自己的一头长发揉乱。在那之后放言斑的字一字千金的弟弟，威胁日向族长和猿飞族长的弟弟，狂傲地设计大名之死的弟弟……还有……还有将他喷的体无完肤的弟弟……无论怎么看都是凶悍得不行的样子。

千手柱间想到此就更悲伤了，因为这个凶悍的弟弟在五国大战之后，甚至设计让他和斑背上了六千万两的债务。千手柱间发誓，他在那天之前从来没见过这么高额的欠条，也从不知道自己竟然能在有生之年内将那笔债务还清。

虽然之后他从奈良鹿岛那里知道，弟弟如此做的原因是让他和斑不要随意破坏木叶周边的土地和森林，不要随意给木叶的村民造成困扰，但是千手柱间还是很郁卒。为什么弟弟不愿意直接跟他说呢？偏偏要造出一本天价的账簿来迂回教育他和斑。

是的，教育。虽然这么想很没有哥哥的气概，但千手柱间不得不悲伤地承认，弟弟当时对他和斑的确秉持着一种教育的姿态，就像幼年在族学时那些老师一样。大概在弟弟眼中，那时的他和斑并不能算作合格的木叶村的统领吧。

再然后，千手柱间结婚了，他娶了水户。回想起结婚那日弟弟不尴不尬地坐在一众宇智波中，千手柱间就十分后悔。他应该早点做下决断将弟弟的名字重新添上族谱的，他应该硬气一点，拿出哥哥的威严来。弟弟好好的一个千手，坐在宇智波堆里算什么事儿啊？

虽然弟弟说什么权宜之计，不能让他国的探子察觉不对，不能让大名忌惮，不能让什么云云。反正弟弟的理由总是很多，而且听上去总是那么有道理，可是自己才是千手的族长。

千手柱间直到现在才从弟弟抛出的一堆又一堆的理由组成的迷宫中走出来。他是千手的族长，他想将自己的弟弟重新记入族谱，与那些理由有什么关系？这是千手族内的事，说的再小一点，这是他千手柱间的事，就算千手族内诸多长老也无权置喙。

虽然千手柱间后来在水户的建议下悄悄地将弟弟的名字重新记入了族谱，但千手柱间仍旧为着这迟到许久的动作后悔。

但更令他后悔的是——第二日便失踪的弟弟。他因着大婚没能早一点去找弟弟，也就晚了一步才得到弟弟和泉奈一道离开的消息。据斑所说，弟弟此行是为了复活泉奈。

可是，可是为什么只有泉奈回来了？还是被鬼之国的武士送回来的。弟弟呢？

什么叫“扉间大人有事外出，归期不定”？

千手柱间觉得自己大婚的喜悦被这突如其来的变故给浇灭了。

弟弟想干什么？

千手柱间心底又一次产生了熟悉的疑问——在他觉得弟弟身上的担子已经卸下之后，在他觉得弟弟可以快快乐乐地在木叶生活之后，弟弟却又一次离开了。

再然后，千手柱间想到自己刚出生的儿子，整颗心都柔软了下来。虽然千手柱间私底下觉得自己的儿子很可爱，但果然还是小时候的弟弟最可爱了，尤其是弟弟刚出生一点点的时候，不喜欢哭，明明那么小，却总是板着脸不知道在想些什么，就连睡觉也乖乖地不会乱动。

想到自己隔三差五被凛蹬到的脸，还有晚上时不时收获一副画着地图的被子的情况，千手柱间就忍不住觉得弟弟更乖、更可爱一点。

可是直到凛会跑会跳了，弟弟也没有回来。

这种无望的等待持续了三年。

也就在三年后的某一天，斑突然失踪了两天。千手柱间知道，一切正常都不过是木叶对外的说辞而已，斑在那两天的的确确失去了踪迹，就连木叶的追踪高手和传讯手段都联系不上斑。

待到斑再度出现时，弟弟也出现了。

千手柱间没忍住，在得知弟弟和斑回来的瞬间就迫不及待地冲到木叶门口去迎接弟弟了。可是，是错觉吗？千手柱间觉得自己抱着的弟弟有些不对。

弟弟的身体好像有些凉？抱着的触感也不似活人。可是弟弟轻缓的呼吸，胸腔间跳动的心脏，又的的确确是活人的生命体征。

千手柱间有一瞬间的疑惑。但在听到弟弟熟悉的嫌弃呵斥的声音时，千手柱间瞬间将那丝疑惑抛到脑后了，这种时候只要耍赖就好了！反正弟弟肯定拿我没办法！

“呜哇——！扉间果然不喜欢大哥了吗？！三年没见，扉间你真是太冷淡了！”千手柱间蹲下身眼泪汪汪道。

可是弟弟完全不吃这一套，反而问起了自己关于族谱的问题。

千手柱间瞬间从地上弹起来，当时的他天真地以为弟弟如此问是在担心天下局势，在担心木叶的境况，在担心千手和宇智波两族的关系，也因而千手柱间十分干脆地将水户供了出来。

虽然弟弟之后就转而质问斑去了，但千手柱间有一点小小的不开心。总觉得这次弟弟回来后好像有些不一样了，尤其是跟斑的关系。

千手柱间察觉得出来，以前弟弟对斑多是秉持着需要教导斑，需要将斑教成一个合格的暗部部长的态度。可是现在不一样了。

“宇智波斑，你早就知道吧。”弟弟开口了。

“知道什么？”千手柱间不开心，他的弟弟竟然和他的小伙伴之间有了小秘密。

“是啊。千手扉间，我说过了，且看各自的本事吧！”宇智波斑利落地答道。

千手柱间觉得这样不行，弟弟和小伙伴的小秘密他也想知道，于是他迫不及待地插话道：“什么什么？斑，扉间，你们在说什么？”千手柱间甚至还开动自己不多用的脑筋大胆猜测道，“你们是不是约战了？我看斑身上还有泥土的痕迹。”

然后千手柱间就得到了答案，一个让他因为弟弟回村而高昂的兴致陡然低落下去的答案——斑和弟弟去给瓦间和板间扫墓了。

这让千手柱间觉得自己没有当好哥哥，他已经很久没有去看过瓦间和板间了，还有父亲，还有那些长眠在那里的族人。

可是他像往常一样试图让弟弟帮忙准备那些祭奠的东西时却被拒绝了。千手柱间有点不开心，他觉得弟弟跟他生分了。可是弟弟说的又很有道理，这些东西水户也可以帮忙准备。而且水户是他的妻子，于情于理都更应该帮他准备这些东西。

千手柱间此时才陡然发现，自己成了婚之后跟弟弟的距离陡然拉大了。他现在有妻子，有儿子，弟弟有朝一日也会娶妻生子，到时候他们真的就是两家人了。

千手柱间有些难过，可此时斑提议打架的举动又让他将这点难过抛到脑后了。他感知到了，如今斑身上的气息比之前强了不止一筹，那失踪的两天绝对不简单。

再然后，千手柱间顶着被揍得一脸青紫的脸带着弟弟和斑回了家。有些话在木叶大街上不方便说，但是千手柱间知道，弟弟的身体的的确确不一样了。他几乎感受不到弟弟的查克拉了。

而且……而且弟弟面对桌上的一堆菜肴，丝毫没有动筷的意思，更直言自己不吃了。千手柱间的心往下沉了沉，不仅为着斑毫无异色的表现，更为着弟弟这丝毫不曾遮掩的举动。

什么情况下才会不需要进食？不饿的时候，不会感到饿的时候，身体无法消化的时候。弟弟属于哪一种？

千手柱间拿出完成任务的架势三两口扒完了饭，直到他们四人齐聚书房时，千手柱间才抓住弟弟的手腕开始探查。可是弟弟的身体状况让他心下一惊，一半与死尸无异，另一半更是空壳，人的身体怎么可能会变成那样？

千手柱间此时此刻宁愿自己的查克拉修炼不到家，感知的功夫也有限。可是，弟弟反应佐证了他的探查。

弟弟的身体的确只剩一半了，弟弟的态度也与那次死而复生之时一般无二，都是一副满不在乎的模样，甚至还说着相似的话语。弟弟又一次将自己的身体状况视为无关紧要的小事。

千手柱间原本因为弟弟回村而雀跃的心情一下子消散了，熟悉的、久违的、因为弟弟不珍惜身体而勃发的怒火又回来了，随手一拳锤爆了案桌，千手柱间低吼道：“哪里没事了？！身体都缺了一半！扉间，你这三年到底干什么去了？！如今你竟然连活人都算不上了！”