胭脂虽然从未对外表现出来, 但其实她是很怕鬼的。

从前还在家乡的时候，每到晚上，四面八方的群山中都会传来令人毛骨悚然的狼嚎, 乌鸦的嘎嘎声伴随着窗外枯树叶的娑娑抖动, 宛如一道道狰狞的黑色鬼影。

若是再联想起平日里在乡间听到的一些吓人的传说，那这个晚上基本就不用睡了。

因此，一听到乔镜居然想给她讲恐怖故事, 胭脂立马就回想起了儿时的心理阴影。

她把头摇得跟拨浪鼓一样：“不要，不要。”

乔镜有些惊讶地看着她：“你怕鬼吗？”

胭脂没听出他的语气中还带上了一丝隐约的笑意，大概是平时乔镜给她留下的印象太过高大正面了, 她一时都没想到乔镜是在跟自己开玩笑。

但少女本就性子倔，一听这个, 那可忍不了了。

“我不怕！”

她瞬间变脸，摆出一副满不在乎的模样，信誓旦旦地跟乔镜保证道：“先生你讲吧！我刚才说不要只是因为……因为……”她苦思冥想半天没找到一个好理由, 最后只能红着脸憋出一句话，“总之，我绝对不怕鬼！”

闻言, 乔镜的眼底泛起一丝笑意。

他怎么可能看不出来胭脂是在他面前故意逞强？

但他也并不是那种会硬给胆小女生讲鬼故事只为取乐的糟糕家伙, 因此青年摇了摇头：“还是算了吧。面也吃完了, 该回去了。”

“不行，”但胭脂却不干了，她瞪大眼睛看着乔镜, “先生, 讲吧！我想听！”

“……真的？”

“比真金还真！”

乔镜无奈道：“好吧, 这可是你说的。”

他坐在座位上, 酝酿了一下, 用一种平缓但听上去很舒服的语调慢慢讲述起了这个从构思到诞生，一共只用了不到三分钟的灵异志怪故事：

“很久很久以前，乡下有一个姑娘，名叫阿霞……”

其实这个故事情节很老套，元素也基本算是这种类型的恐怖片标配了——一个死气沉沉的村子、偶然来到这里的几位外地客人、阴沉不友好的村民们，以及一个行为举止怪异的漂亮姑娘。

因为乔镜是从蜡烛店得到的灵感，于是故事的主角阿霞姑娘，便成了一位喜欢穿着当地传统服饰、涂着红指甲、并且只会在午夜到凌晨时分端着一盏红蜡烛出现的诡异角色。

其实比起他创作故事的本领，乔镜讲故事的水平着实有些差强人意。

倒不是说剧情不精彩，而是他的声音和表情实在是太平静了——平静的不像是在讲鬼故事，倒更像是在照本宣科的念书。

但胭脂还是很害怕。

她从刚开始的故作镇定，到后来挺直的脊背慢慢弯曲，直到听到乔镜说到最关键刺激的剧情，“他们连夜潜入这个村的宗祠，点燃蜡烛，翻阅族谱，却发现早在三年前，这位名叫阿霞的姑娘便已溺水而死——就在这时，一阵风吹灭了蜡烛，当他们转过头时，又看到了门外歪着头朝他们微笑的年轻少女，眼中缓缓淌下一滴犹如红烛燃尽的血泪”时，更是控制不住地发出了一声短促的惊叫，趴在桌子上，只敢露出一双惊恐的大眼睛直勾勾地盯着乔镜。

她掩耳盗铃似的捂住了一只耳朵，属于那种典型的胆子小，但嘴很硬——

明明越听越害怕，却还是越害怕越想听。

乔镜咳嗽了一声，体贴地没有再继续说下去。

他端起老板送来的茶水润了润喉咙，顺便给了胭脂一段时间缓一缓情绪。

不知不觉，他已经讲了快十几分钟了。

但他这个动作却被人误以为是不想再讲了，几秒钟后，他们边上响起了一道尚处于变声期的沙哑声音：

“下面呢？那些人怎么样了？”

乔镜还没回答，胭脂就先直起了身子。少女高高地挑起细长的柳眉，瞪着那边质问道：“你是谁？”

话音落下，几秒种后，一个脏兮兮的少年从面摊边上的一棵歪脖子老树后转了出来。

他一身乞丐打扮，手里还拄着一根长长的树枝，年纪和胭脂相仿，一双眼睛又黑又亮。

“原来是个小叫花子。”胭脂嗤笑道，“我说呢，没事偷听别人讲话，果然是没有家教。”

因为之前景星阑叮嘱过她，不要在外面随意提起乔镜的作者身份，更不能把他的笔名告诉除了他们以外的人，否则会给乔镜带来很大的麻烦，甚至是杀身之祸。

虽然景星阑当然不会让乔镜有事，这么说也只是为了让胭脂警醒一些，但很显然，少女已经把这番话当了真。

因此，她在发现这个脏兮兮的小乞丐居然在偷听她和先生的谈话后，对他的恶感瞬间就攀升到了顶峰。

但听到她的话，乔镜却皱了皱眉头：“这么刻薄的话，是谁教你的？”

第一次被先生用这种眼神盯着，胭脂一下子就慌了。

她立刻结结巴巴地道歉：“对，对不起先生，我……我只是……”

她慌张的甚至一时都不知该说什么好了，只能难堪地咬住了下唇，泪水在眼眶中打转。

但这一次乔镜却并没有安慰她，只是淡淡地说了一句“下不为例”，便扭头看向了那个小乞丐。

而在看到他的长相时，乔镜不禁微微睁大了双眼——

这个少年，竟然是他穿越之初在街上遇到的那位《乞儿》主人公！

“你……”

乔镜盯着他的模样，有些欲言又止。

这个小乞丐看上去要比去年更瘦了，个子倒是长了一些，毕竟还处在生长发育期。但是想也知道，日日在大街上乞讨，别说给身体提供足够的营养了，就连填饱肚子估计都很难。

乔镜就这么发呆的一会儿功夫，就听到面前的少年肚子里传来一阵咕噜噜的叫声。

“你饿吗？”他回过神来，问道。

小乞丐用一种奇怪的眼神看了他一眼，大概是觉得乔镜这人有点儿毛病：“饿不饿关你什么事？还有，那个故事，你真不打算接着讲了？”

胭脂本来还难过着呢，一听这小叫花子居然敢对乔镜用这么硬的口气说话，顿时气得横眉竖目，呯的一拍桌子站了起来：“怎么讲话呢你？知不知道先生是谁？”

少年斜眼瞥她：“哦，那你倒是说说看？”

“我……”胭脂憋了半天，到底没把乔镜的笔名说出来，只能恶狠狠地瞪着那不知天高地厚的野小子，“先生可是京洛大学的学生！京洛大学你不会没听过吧？”

“听过，很了不起吗？”这少年说话时天生自带一副气死人不偿命的口吻，他哼了一声，还故意在胭脂面前挑衅的用小拇指掏了掏耳朵，“之前就在这个面摊上，还有个姓文的……还是姓温的老头子？不记得了，反正他说自己是京洛大学的校长，还问我想不想读书识字，我都没搭理他就直接跑了。”

他懒洋洋地抱臂说道：“要不是因为他没把故事讲完，你以为我愿意搭理你这个小丫头片子？”

胭脂：“你！”

但少年看似打赢了嘴仗，一番话刚说完，空空如也的肚子就又响了起来。

乔镜默默地叹了一口气，让老板又多加了一碗面。

饿了一整天的少年盯着那碗明显是给自己的热腾腾汤面，到底没忍住诱惑，“咕咚”一声，用力咽了一下口水。

他也不客气，直接把手里的树枝一丢，在胭脂的大白眼中厚着脸皮一屁股坐到座位上，拿起筷子，呼噜呼噜地风卷残云起来。

“慢点吃。”乔镜忍不住道，“如果不够，我可以再点。”

“呼噜呼噜……所以你真不打算……呼噜，再讲下去吗？”

好不容易把一大口面条吞了下去，少年被烫的嘴巴都发红了，趁着这个机会，他终于有空闲抬起头问道：“你可别学那些茶楼说书的，每次讲到正精彩的部分就开始卖关子，吊人胃口。”

乔镜对此不置可否。

他听这少年说话时的用词和拿筷子的熟练程度，总觉得对方不太像是一个从小就出来流浪的小乞丐，但他们毕竟是初次见面，乔镜便暂时把这个问题压在了心底。

“你看着我，”他淡淡问道，“不觉得眼熟吗？”

“嗯？”

少年满嘴都塞着面条，糟糕的吃相让旁边本就讨厌他的胭脂更是忍不住大皱眉头。但他上上下下打量了乔镜半天，原本的漫不经心突然凝固在了脸上，取而代之的是一脸的震惊和不可置信。

他甚至连嘴里的面条又掉回碗里了也没察觉到。

“啊，是你！”“脏死了！”

两道喊声几乎是同时响起。只不过一个是惊讶，一个是嫌弃。

但少年这会儿没工夫搭理胭脂，他直愣愣地盯着乔镜，觉得原本香喷喷的面条也开始不是滋味了起来——被一个差点儿被你偷过东西的人请吃饭，这不管换做是谁，肯定都没法安安生生的吃完好吗！

就像之前那菜贩子所说的一样，能在这四九城里活下来的流浪儿都是老油子，像他这样的，更是其中的佼佼者。少年顿时紧张起来，觉得乔镜是不是别有用心，甚至怀疑他是不是在面条里动了手脚。

不过，就连少年自己都知道这是不可能的，他刚才可是眼睁睁看着乔镜付了钱，让面摊老板做好后便直接端上来的。

但他还是微微侧身，做出了一个随时都可以逃跑的姿势，眼神警惕地问道：“你想干什么？”

乔镜：“请你吃饭。”

少年嗤笑一声：“你以为我是三岁小孩？”

胭脂磨了磨牙：“小子，再用这种语气说话我就揍你了！”