“不，”华瑶却说，“凶手一定是速战速决，快攻快退。”

汤沃雪略作细思，对华瑶耳语道：“照您这么说，凶手必定不止一人，可我瞧见凌泉的伤口形状相似、深浅相同，应是出自同一人之手。”

华瑶闭目垂首。当她睁开眼，她便说：“据我所知，京城镇抚司的高手，常以八人为一组，八人合力练成一套刀法，杀人于无形之中。”

汤沃雪吃了一惊：“镇抚司何时来到了山海县？既然他们敢杀凌泉，那您和谢公子，您二位的安危……”

“亡于旦夕，”华瑶抬起头，望向昏暗的夜空，“我要想办法调用虞州的精兵。我在京城根基尚浅，离京太久，难免招致皇帝的怀疑。高阳晋明再无翻身之日，我高阳华瑶兴许就是下一个活靶子。”

华瑶说得含糊，汤沃雪却听得清楚。汤沃雪不假思索，直接拉住了华瑶的手。她们二人的掌心原本都微微发凉，牵在一起，彼此熨帖，就暖热了许多。汤沃雪还说：“管他们有什么阴招损招，你别再去京城了，回凉州吧，天高皇帝远，皇帝又能奈你何？”

华瑶笑而不语。她留下一批侍卫在此看守凌泉的尸体，又带着另一队人马走向前方一座山头。夜空雾霭溟濛，灯火依稀可见，她未有片刻停留，直奔山上那座寺庙，谢云潇疾速跟上她，千言万语化作一句：“万事小心。”

华瑶却道：“不入虎穴，焉得虎子？”

谢云潇似乎是在夸赞她：“好大的胆量。”

“我有正经事要告诉你。”华瑶拽过他的衣袖，踮起脚尖，想和他耳语几句，他竟然一把抱住她的腰。

谢云潇总是自矜自持的，极少会投怀送抱，华瑶诧异之余，也搞不清他心里在想什么，只说：“何近朱或许就在山海县。”

谢云潇猜测道：“他杀了凌泉？”

“怪我轻敌了，”华瑶攥紧谢云潇的袖摆，“皇帝派我来刺杀晋明，本是一箭双雕的计策，自然要留个后手。你放心，我一定会为凌泉报仇。”

谢云潇反握她的手腕：“报仇不是当务之急，你应该先保全自己。”

华瑶终于明白了谢云潇的深意。他的担忧不言而喻。华瑶的武功稍逊于凌泉，既然凌泉不是何近朱的对手，那华瑶遇上何近朱，八成也没有胜算。

华瑶却道：“我好歹是个公主，何近朱真敢杀了我吗？难道他不怕皇帝卸磨杀驴？”她脚步轻快，行走在崎岖的山道上，身手比兔子还敏捷。山间怪石嶙峋，她踩着石头一跃而上，跳到寺庙门前，只见一道大门已关，紧闭的门缝里飘出一股檀香的香味儿。

华瑶没有敲门，就像土匪一样翻墙而入。

庙中的香烛旺盛，梵音盈耳，年轻的僧人正在禅院里执帚扫地，面对华瑶这等不速之客，僧人面色不变，只问：“施主为何不走正门？”

华瑶毫不客气地审视这位僧人，见他容貌清俊不俗、举止端严庄重，大约是知礼守礼之人。

华瑶越发放肆起来，也不打声招呼，径直走过禅院，路过佛堂，闯进竹庐，隐约听见粗重的呼吸声。她立刻停在一间厢房的窗前。窗户是纸糊的，透光一照，她看见屋内摆着一张竹床，床上躺着一名文弱男子，此人的半张脸都被烧焦了，结了个大疤，剩下那一半的脸也因为痛苦而抽搐着。他闭着眼，双眉紧皱，两鬓发丝黑中掺白，极为醒目——他是晋明的近臣岳扶疏！

华瑶正要一脚踹开房门，方才的僧人挡在了门前，劝阻道：“佛会有缘之人，有缘生缘，无缘生孽，施主今日来此，勿要再造杀孽。”

华瑶反问道：“你知不知道，这间厢房里藏了什么恶棍？”

那僧人道：“小僧不晓得世间有什么恶棍。凡人皆为七情六欲所迷，每在世间多活一日，便多受一日熬煎……”

华瑶打断他的话：“山下出了一桩命案，死者是我亲属，他被歹徒一刀斩首，遍身伤痕，我起先还没想明白，好端端的，他为何会孤身一人死在这片树林里？现在我看清楚了，方圆五里之内，只有你们这座寺庙有人烟，死者与你们脱不开干系。”

“和尚哪知人间疾苦？何必与他们废话，”白其姝忽然开口道，“今日，和尚要挡这扇门，我就血洗这间寺庙，反正杀一个是杀，杀一群也是杀，杀多杀少，又有什么区别呢。”