“阴影”，并未指向那位藏匿于历史迷雾之中的外神。

那指向的是胡德多卡的乐园。

胡德多卡的乐园名为贝兰神庙。

从他们收集到的一些信息——比如琴多得到的那份神庙建筑工人杜瓦的日记、比如阿方索·卡莱尔和伊曼纽尔误入的那个不存在的部落遗迹——来看，贝兰神庙显然就与“阴影”有关。

当时，西列斯还产生过一个念头。他隐隐约约感到，这群旧神的乐园似乎都与祂们的神位有些关系。

比如说，阿卡玛拉的神位是“漂亮的彩虹泡泡”；而在深海梦境中，人们的梦境的确如同泡泡一样填满了整片海洋。

……呃，当然，阿卡玛拉的乐园实际上是坎约农场，但农场更像是虚幻的力量的所在地，而深海梦境则是梦境的力量的所在地。

再比如说，贴米亚法的神位是“晚宴的主厨”，而在祂的乐园格奇岛中，也的确举行着一场又一场拥有着丰厚食物的宴会。

而胡德多卡的神位是“世界的阴影面”。祂的乐园贝兰神庙，似乎也与“阴影”有关。人们一旦踏入某些东西的阴影的范围，就很容易进入到祂的神庙之中。

而神庙之中，仿佛又留存着许许多多建筑的过往痕迹。此前阿方索他们误入的部落遗迹，就像是这样一片被保留下来的“影子”，是时光长河的一个截面。

……“如果‘阴影’侵蚀了拉米法城”、“如果他们来到拉米法城”。这是克拉伦斯·德怀特的原话。

西列斯不能确定他究竟是在什么时候说出这样的话，但或许，他只是察觉到了那幅画像中携带着的，胡德多卡的力量？

……不，可能也不是。当时这两个人，恐怕深信这幅画就象征着贴米亚法和布朗卡尼的力量——毕竟那与食物有关。

所以，他们或许是察觉到了，将这幅画交给他们的那些旧神追随者，可能与胡德多卡有关。他们毕竟都是启示者，克拉伦斯·德怀特更是历史学会的长老，他们指不定就能发现一些蹊跷之处。

尽管这两人是旧神追随者，但是从另外一个角度来说，他们又仅仅只是信仰着贴米亚法与布朗卡尼。

这种信仰是排外的，他们认为拉米法城是他们信仰的神明的领地，当然不希望其他的旧神追随者过来抢夺……即便，他们的行动本身就象征着其他旧神追随者的阴谋。

一幅来自无烬之地的画像……对于城市的居民来说，这种东西本来就是危险的。

埃尔加和克拉伦斯在真正利用起这幅画像之前，也进行了一段时间的实验。除却画像本身的功能，他们恐怕也对画像的来历进行了调查。

总而言之，他们对这幅画的来历感到了一丝警惕。这种警惕或许非常浅淡、或许一晃而过，但也或许，他们查阅了相关的资料，并且掌握了一些信息。

比如……胡德多卡的神庙。

德怀特家族是古老的贵族，并且始终维持着对于布朗卡尼的信仰。这个家族的藏书中、家族记录中，或许会有提到一些关于旧神的信息，其中可能就包括了胡德多卡的神庙。

因此，克拉伦斯·德怀特才会说出这样的话，“如果‘阴影’侵蚀了拉米法城”、“如果他们来到拉米法城”。

……西列斯再一次回顾了自己整体的思路，认为这应该是很有可能的。

阴影信徒或许在暗中安排了博林·埃尔加的职务、或许在暗中推动了这两人的行动。但是，直到现在，阴影信徒也仍旧是隐藏在阴影之中的。他们不可能轻易被这两人发现。

所以，更大的可能是，这两人只是怀疑到了胡德多卡这位神明身上。他们可能会认为，胡德多卡的信徒，将贴米亚法的画像藏了起来？

西列斯一边思索着，一边缓慢地捕捉到一丝微妙的灵感。

他刚刚顺理成章地想到了什么？

……西列斯不由得怔了一下。

“直到现在，阴影信徒也仍旧是隐藏在阴影之中的。”

……“阴影信徒仍旧隐藏在‘阴影’之中”？

西列斯感到自己的大脑中产生了模糊的惊愕。他抓住了那一缕轻飘飘的灵感。

一个相当微妙的核心是，“阴影”这个词在现实生活中其实相当常见。

他使用“阴影信徒隐藏在阴影之中”这样的说法，只是基于一个小说家的本能——随手用个比喻。他只是想表达，这群阴影信徒到现在还踪影全无。

但是，一旦真的面对这个结构——“隐藏在阴影之中”——他就不由自主地想到了更多。

“阴影”之中。

在这里，“阴影”同样并不是指向那位外神，而是指向胡德多卡的神庙阴影。

他只是突然产生了一个奇特的联想。

多年之前，阿方索·卡莱尔、伊曼纽尔以及他们的同伴，无意中进入了一个部落遗迹。他们最终得以离开，是因为在那个时候，他们完全不知道自己进入了一位神明的乐园。

无知让他们得到了安全，尽管最终也只有这两个人离开。

……但问题来了，“离开”？

他们在实际意义上进入了那个乐园吗？连同身体一起？

这是一个相当模棱两可的问题，但西列斯几乎立刻就能找到一个类比的场景——历史学会的沙龙空间。

夏先生能够操控沙龙空间。在沙龙中，人们的生死甚至都是被他一手掌控的。从这个角度来说，这绝对不能称之为现实，对吧？

但是，人们又是的的确确进入了这个空间。那就像是真实与虚幻的夹缝。

如果有人不幸进入黑暗之海，又有幸得以逃脱，再有幸得以来到历史学会的沙龙空间……那他说不定会不幸地再次进入黑暗之海。

因为沙龙空间的存在其实与黑暗之海有着相当的类似之处。那是一个独立的“泡泡”，是基于阿卡玛拉的力量衍生而来的，安缇纳姆创造了这里。

……那么，胡德多卡的“阴影”呢？

阴影信徒，是否就隐藏在贝兰神庙的“阴影”之中？

自8月5日以来，他们一直感到困惑的一个问题就是，阴影信徒究竟在拉米法城的哪里？

理论上说，这群信徒的人数可能有几百几千人之众，这不是一个小数字，即便分散在拉米法城的各地，但毕竟普拉亚家族那边也还在兢兢业业地工作与调查，他们本应该有所发现的。

但实际上就是，这么多人仿佛一滴水汇入大海一样，彻底地消失无踪了。除了交易会那场谋杀未遂的行凶者之外，其余人好似凭空消失。

……或许，阴影信徒，的确在“阴影”之中？

西列斯怔了片刻，然后缓缓地松了一口气。无论如何，这的确是一种可能性。或许他回头应该找阿方索问问，了解一下他曾经进入那个部落遗迹的时候的情况。

他又将目光放到面前默然无语的霍雷肖身上。

刚才漫长的思索，让西列斯注意到了两个重要的问题。

其一是阴影信徒或许在来到拉米法城之前，就已经完成了一幅画作。

当然，那幅画究竟指向胡德多卡还是指向贴米亚法，还得另说——说不定同时指向两位，甚至于四位神明？——但是，这也意味着，他们不能单纯地以为，阴影信徒必定会在拉米法城行动十三次。

他们得保持警惕，将每一次阴影信徒的行动都当成最后一次来看待。

其二就是阴影信徒现在可能身处的地方。

胡德多卡的神庙阴影？老实讲，这个猜测看起来有着确切的指向性，可是，拉米法城内这么多建筑阴影，谁知道这些人会躲在哪片影子里？

但无论如何，这至少指明了一个方向。

这两条信息都相当有价值，而这一切都是因为，霍雷肖·德怀特的出现，以及他提及的那两句话，让西列斯得以重新整合、梳理遥远过去中的那些信息。

他得感谢面前这个年轻人才对。

西列斯回过神，便说：“抱歉，我走神了。我正在整理过去获得的信息……霍雷肖，我得向你表达谢意。”

霍雷肖吃了一惊，他连忙摆了摆手，有点惶恐地摇了摇头。

西列斯莞尔，让他别这么紧张。

他想，这或许也可以说是一种命运的力量——命运安排 霍雷肖在这个时候出现，提醒他，是时候该回忆那些尘封已久的线索了。

总之，他今天的确得去一趟深海梦境了。

西列斯又与霍雷肖聊了聊。他没有深入提及自己的所思所想，只是说霍雷肖带来的信息的确让他有所收获。

这一点似乎让霍雷肖松了一口气——但他似乎不太想了解内情。

在德怀特家族出事之后，这个家族的资产自然被全部没收或者拍卖了。霍雷肖保留了一小部分现金，同时还收获了一大批的债务。

他得努力工作、努力赚钱。他当然也不太可能回到原先那种富裕的贵族生活了。

“……不过，或许这也是一件好事。”霍雷肖低声喃喃。

西列斯想了想，便问：“你还打算继续在拉米法大学念书吗？”

霍雷肖摇了摇头，说：“我已经退学了。”

西列斯略微遗憾地叹了一口气，他想了想，便打开了一旁的抽屉翻找了一阵。他拿出了一封信，递给霍雷肖。

霍雷肖有点疑惑地望着他。

“这是我曾经想要寄给你的一封信。”西列斯简单地解释说，“为了你们的那篇论文。”

霍雷肖突然僵住了。

“如果……我是说，你有时间的话，我认为你或许可以重新整理一下那篇论文的内容与资料。”西列斯斟酌着说，“那是你和你的同伴们一个学期的劳动成果……”

“……我不敢去见他们。”霍雷肖干巴巴地说。

西列斯也停顿了片刻。对于苦难记事的社团成员来说，只是一夜过去，他们的社长就成了阶下囚……这的确是相当匪夷所思的事情。

“但是，霍雷肖，那已经过去了。”西列斯说，“你重新回到了这个真实的世界，并且要在这里生存下去。逃避并不能解决任何事情。况且，那是属于你的成果，同时也是属于其他人的成果。

“……我乐意向期刊那边推荐这篇论文，但前提是，你真的决定发表这篇论文。霍雷肖，我期待着你的答案。”

拿着信，霍雷肖魂不守舍地离开了。

西列斯独自在办公室里坐了一会儿。他感到一阵难言的滋味，或许是因为霍雷肖·德怀特，也或许是因为更多生活在这个世界上的人们。

他们的生命、他们的生活，与许许多多事情息息相关。而令人无奈的是，他们自己却很难控制、影响这种掌控了他们生活的因素。

拥有神明的世界，神明成了最大的问题；而没有神明的世界，问题也同样多种多样。

生活总是令人头痛。

就在他沉思的时刻，门口传来有人敲门的声音。西列斯下意识抬眸望去，看见赫尔曼·格罗夫就站在那儿。

赫尔曼的目光颇为谨慎，他走进来，关上办公室的门。

西列斯问：“社团活动结束了吗？”

赫尔曼愣了一下。他没想到西列斯一开始的问题会如此平淡无奇。他依旧谨慎地回答：“还没有，我找了个理由暂时离开一会儿。我想与您聊聊。”

“……聊聊你和阿方索如何从迷雾中的绿洲逃脱出来？”西列斯的声音中带着些许的笑意。

赫尔曼：“……”

他的脸上一瞬间露出了堪称滑稽的错愕表情。

西列斯终于忍不住笑了起来。

赫尔曼勉强收敛了自己的表情，坐到了沙发上。然后他问：“所以您就是幽灵先生？”

“是的。”西列斯回答，“请为我保守这个秘密。”

“……好吧，好吧。当然。”赫尔曼嘟囔了一句，“……所以您当初是故意用拉米法城的事情吓唬我吗？”

他像是后知后觉地意识到这一点。

西列斯若无其事地说：“只是为了让你清醒一点。”

赫尔曼欲言又止，最后，他有点哀怨地嘟哝说：“但是，教授，您明明可以选择更加温柔的方式的……”

“温柔？”西列斯反问。

赫尔曼：“……”

他突然联想起上学年的第一个学期……当时西列斯·诺埃尔教授布置作业、布置论文的心狠手辣程度，让他记忆犹新。

于是他讪讪笑了一声。

谢天谢地，他不用再选诺埃尔教授的课了。他已经学过了。

西列斯察觉到赫尔曼表情的蹊跷之处，不过也没有说什么。他转而提及了他们的当务之急，也就是，阴影信徒。

赫尔曼愣了一下。他有点不习惯与自己的教授谈论这种事情，不过西列斯向来冷淡镇定的语气也让他很快转换了自己的思路。

“我需要你帮我个忙，赫尔曼。”西列斯说，“你是考古专业的学生，同时你也在无烬之地待了很长一段时间。”

赫尔曼点了点头，认真地听着。

“我需要你去调查，拉米法城内那些古老的建筑——有年头的、与旧神或者旧神的概念有关的、有一定历史底蕴的，这类建筑。”西列斯一边思考，一边给出了自己的要求。

赫尔曼则慢慢陷入了思索之中。

“……另外，这种建筑最好与胡德多卡有些关系。”西列斯思索着，“我不能确定究竟是什么关系……可能是古老的历史中的交集，也可能是某种概念上的相关。

“这可能会有一定的危险性，因此你和你的同伴们是最好的人选。”

赫尔曼与他的同伴们，他们是身经百战的探险者，同时也亲自接触过迷雾，拥有着极为坚定的意志、娴熟地掌握着“复现自我”的仪式。

因此，西列斯才放心将这个任务交给他们。

如果西列斯的想法是对的，那么赫尔曼和他的同伴们真要找对地方的话，他们说不定会直面阴影信徒。

于是西列斯又补充说：“如果真的有符合这些条件的建筑，那么不要轻举妄动。先告知我这件事情。”

随后，他跟赫尔曼提及了【无形之笔】这个仪式，并且将自己这边已经处理过八瓣玫瑰纸交给赫尔曼。

赫尔曼感到这个仪式相当神奇，同时也兴冲冲地接下了西列斯给出的任务。他信心满满地说：“您放心。我已经能想到不少可能的建筑了，我们会去调查一下的。”

西列斯点了点头，向他道谢。

“这没什么。”赫尔曼摇了摇头，“您救了我们的命。况且，我们现在的行动，也是为了拯救自己。”

他望了望窗外的烈日，喃喃说：“我希望……终有一日，我们能好好活在太阳底下。”

西列斯声音低沉地说：“我们会的。”

赫尔曼没有在西列斯这边停留太久，他还得回到社团活动那边。他很快便与西列斯告别。

西列斯也打算回去，毕竟他等会儿还要与凯洛格交谈。不过在离开办公室之前，他趁着现在的环境僻静又安全，便拿出八瓣玫瑰纸看了一眼。

新消息。

“……

“您绝对想不到我打听到了什么消息！

“格雷福斯家族资产的拍卖会就在这个周六。我提前打听了一下将会被拍卖的物品会是什么。然而令我感到惊讶的是，据说有一批物品已经提前被一个家族要走了。

“这个家族名为菲尔莫尔，不知道您是否听说过。但我要说的是，这个家族在公国内部相当有权势，并且，的确与艺术有关。

“据我所知，菲尔莫尔家族和贝克莱家族有着相当亲近的关系。他们都经营着博物馆的生意。

“准确来说，我曾经听说过一种说法……在商人群体中颇为流行。这种说法就是，菲尔莫尔家族与贝克莱家族，似乎共同拥有着某个秘密的银行账户。

“传闻中，有一位商人在与这两个家族做生意的时候，发现他们居然给出了同样的银行账户信息。这一点不知真假，但的确有这种说法。人们怀疑，是菲尔莫尔家族扶持了贝克莱家族。

“……差不多就是这样，希望这些消息能为您带来帮助。

“……”

菲尔莫尔家族提前要走了一批格雷福斯家族的物品？菲尔莫尔家族可能与贝克莱家族存在着不为人知的关联？

西列斯略微惊讶地面对着这两个消息。

br /> 他思索片刻之后，便将注意力转换回到本体，首先给兰米尔回了消息。

【这的确十分令人惊讶，或许菲尔莫尔家族会是我们的突破口。不过，这也意味着，周六的拍卖会恐怕会成为众人眼中的焦点。如果您没有什么强烈的物品需求的话，那我建议您不要前往。】