西列斯静默地望着祂。

“……你不希望我死去吗？”安缇纳姆说。

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安缇纳姆叹息了一声。在这一刻，温和与冷酷的表情在祂的面孔上交织着。

“你是个温柔的孩子，西列斯。”安缇纳姆语气轻柔地说，“而温柔这个词，本该与神明绝缘。但也或许，正是因为你性格如此，所以你才能走到这一步。

“我不应该以自己的角度来评价你，毕竟我是一位失败的神明。”

祂想了想，又补充说：“也是一位失败的家长。”

西列斯无奈而沉默地摇了摇头。

安缇纳姆也没有继续说什么，祂转而说：“所以，我该参考你的意见。但我毕竟也没法就这么遗忘，以及……应该说，原谅自己。”祂停顿了一下，“我将陷入沉睡。”

西列斯怔了怔。

“本来我打算，在与你见面、解决了你的困惑，并且将力量交给你之后，我就将湮灭自我。费希尔文明的神明仍旧会存在，但那将不再是‘我’。”安缇纳姆说。

西列斯不由得皱了皱眉，他说：“但您现在改变主意了吗？”

“只是稍微改变了一点儿。我决定先睡一觉，漫长的一觉。或许我会在某一天醒来；或许我会在睡梦中无知无觉地死去。”安缇纳姆微微笑了一下，“费希尔世界的人类将决定我的存亡、我的本质。

“如果他们铭记历史、铭记旧神、铭记曾经的灾难，那么我就将醒过来，继续注视着他们前行的身影。

“如果他们放弃那些过去，选择点燃新的文明之火，那么，也将有新神——新的我，从火中诞生，继续庇佑这个文明。

“但是……西列斯，我希望你不要来介入这个过程。或许你是好意，但这是我与费希尔世界的人类之间的事情；你可以从你的立场给出你的答案，你不希望我死去，但是其他人的答案也属于他们自身。

“我希望，我能够得到一个足够诚实、足够深思熟虑的答案。我想知道那些过去、我与我的孩子们，究竟是否会被这个世界的人类铭记。”

西列斯说：“如果您死去，您也希望我就这么……顺其自然？”

“是的。”安缇纳姆说。

西列斯几乎困扰地望着祂。他默然片刻，便说：“但是，您也知道，我不可能就这么袖手旁观。这不会是我做出的选择。”

“但你也不会去干涉他人的命运。”安缇纳姆微笑了起来，“这正是你能够走到这一步的原因，也是你最为高尚的品质。”

西列斯感到自己几乎想要叹气了。

可是，他似乎又没法说服固执的安缇纳姆……最关键的是，他想说服的那个对象，早已经在许久许久之前的历史之中，就下定了决心。

“请替我保守这个秘密吧，孩子。”安缇纳姆轻柔地说，“我不会那么容易死去，你知道的，我的确是费希尔文明，总有人会记住我；即便我真的死去、或者真的被改变，那也将是无数年之后的事情。

“但是，世界的确令我感到了疲惫，所以，就让这个世界的人类来做出决定吧。

“……你将成为新神。但你不会是文明的神。你是这一整个世界有史以来，第一位人类的神。在未来，或许我这样的神也将逐渐被历史淘汰。或许，世界终将是属于你的。”

说到这里，安缇纳姆停顿了一下，祂几乎玩笑般地说了一句：“我几乎想清醒地见证这一幕了。但或许我也是时候退场了。”

西列斯有些惊讶地望着他，不由得说：“现在？”

周围的光线逐渐柔和了下来，如同傍晚的微光。

安缇纳姆说：“是的。下午茶之后，我将歇息片刻，孩子。‘阴影’就交给你了。原谅我的临阵脱逃，又或者，只是舞台应当留给你了。”

祂迫不及待地想要离开。祂又一次伸手，将玻璃球递给西列斯。这一次，西列斯伸手接住了。

他用的是左手。而当这个玻璃球被安缇纳姆放进他的手心的时候，只是一眨眼的时间，那就融进了西列斯的左手掌心。

西列斯不由得想到了之前骰子融进他右手的事情。他怔怔地凝视着自己的手背，然后又抬眸望向安缇纳姆。

他说：“我还有不少问题，母亲。”

“……哦。”安缇纳姆像是想打一个哈欠却被中途打断一样，祂眨了眨眼睛，只能温和地说，“当然，你想问什么？”

“在您沉睡之后，我就没法联系到您了吗？”

“是的，就像是那座雕像。我仿佛真的成为了雕像。”安缇纳姆说。

西列斯若有所思地望向了那座雕像。他想，有没有可能将这座雕像搬到现实中，然后让人们永远记住这位神明？

……呃，比如说，历史必修考试的必答题：广场中央的那座雕像的故事？

安缇纳姆瞧了他一眼，像是敏锐地察觉到他想做什么，不过祂思虑片刻，也并没有说什么，只是继续说：“即便我真的死去，那也将是遥远遥远的未来，西列斯，你不用这么担心。”

西列斯却说：“但是，既然您将时光与命运的力量都交给了我，那么您还剩什么呢？过去与历史，这也是基于时光的力量而衍生的吧？”

安缇纳姆不由得顿了一下，然后才说：“我将回归文明本身。文明中新生的概念会重新组成我的力量……在我沉睡的时候。”

西列斯默然片刻，便说：“所以您未来会很虚弱吗？”

“或许是的，前所未有的弱小。不过，反正对抗‘阴影’的事儿已经交给你啦，西列斯。”安缇纳姆眨了眨眼睛，“我可以去休息了。”

西列斯又找回了那种应付骰子的头痛感。他想了想，便问：“既然是新生的概念重新组成您的力量，那么，也包括曾经的旧神的力量吧？”

安缇纳姆怔了怔，祂似乎没考虑过这个问题，不过祂还是点了点头，有些惊异地说：“我之前并没有意识到这一点。”

那十三位……不，应该说，十一位旧神，得除开李加迪亚和阿卡玛拉。西列斯心想。祂们已经死去，祂们的力量也被人类启示者消耗殆尽。

但是，说到底，祂们的力量都如此本质、如此贴近人类。这力量终究会再度诞生。

而西列斯与琴多，作为阿卡玛拉和李加迪亚的继任者，他们掌握的力量毕竟是被安缇纳姆拆分之后的。尽管与虚幻、真实相关联，但也不再是最初的那副模样了。

所以，西列斯推测，比如生与死的力量，如果重新出现的话，那就大概率是归于文明之火，也就是归于安缇纳姆。

……事实上，安缇纳姆一直恐惧着的“改变”——时代的改变，也未必会那么彻底。

毕竟，人类终究是人类，总归是人类。不管好的一面还是坏的一面。

……从这个角度来说，他老家地球，还真是在这事儿上出了大力。西列斯不由得心想。

安缇纳姆想了一会儿，也慢慢意识到这个问题，祂露出了一丝轻微的笑，并且说：“这么看来，我将迎来一场质量不错的睡眠。

“对了，西列斯，你不用担心我沉睡之后，无人为你解惑。我的沉睡并不意味着你与琴多孤军奋战。

“如果你需要询问什么事情，那么骰子，以及这颗玻璃球，你可以和它们交谈。玻璃球知道过去这几百年发生在费希尔世界的事情，许多细节你都可以询问它。

“同时，这里也仍旧对你开放着。玻璃球就是这里的坐标、信物。只要你掌握着玻璃球，那么在那片黑暗之中，你就可以很方便地找到这里，并且在这儿与它们对话。

“……是的，可以在这儿和它们对话。它们现在保持沉默，是因为我还在这儿，仍旧清醒，所以它们不敢说话。实际上，它们一直就在这儿。”

安缇纳姆用一种相当微妙的语气说。

西列斯有点意外，他问：“所以，骰子和玻璃球……”

“它们就相当于我的化身。所以，只是我的本体沉睡，而非我的化身沉睡。”安缇纳姆说。

当安缇纳姆说骰子是祂的化身的时候，祂面不改色。

西列斯：“……”

他的目光缓缓地、缓缓地垂落下去，望着自己的左手。

他想，骰子二号？

在这一瞬间，他都不知道如何形容自己的心情了。他只是想，而且，骰子……是安缇纳姆的化身？是化身？

这化身的性格多么的……活泼啊！

“……当然，它们比普通意义上的化身更加有自主性。应该说，更像是力量的化身，而并非我的化身。它们是力量的凝聚升华，是神格的拟人物。”安缇纳姆解释说，“所以它们会拥有自己的……性格。”

祂顿了顿，然后委婉地说：“别担心，我已经跟玻璃球说过这事儿了。它不会像骰子这么烦人的。”

西列斯：“……”

他只能谨慎地点了点头。虽然他信任安缇纳姆的说法，但是……但是为什么一颗玻璃球也可以用“烦人”来形容？

这颗玻璃珠子究竟是什么样的性格？

而且，从安缇纳姆那种微妙的语气中，西列斯隐隐感觉到，这玻璃珠子的性格，似乎比骰子更加烦人……

他在心中叹了一口气。

“关于‘阴影’，我们究竟该怎么对付？”西列斯转而问。

安缇纳姆望着他，然后微微笑了一下，祂说：“其实你已经知道了，不是吗？只要……让‘阴影’对这个世界失去兴趣，同时，让祂不要毁了这个世界。”

西列斯思索片刻，仍旧忍不住说：“但是，真的没办法杀死祂，至少，削弱祂？”

“或许是有的。但是，祂就像是我们这些文明身上的寄生虫，如果想要拔除祂，那我们也将会死亡；即便真的下狠心拔除祂，下一个‘阴影’也会等待着我们。”安缇纳姆说。

“没有什么可以克制‘阴影’的东西吗？” 西列斯顿了一下，“地球？”

西列斯突然想到，“阴影”似乎并不知道地球的存在。

……换言之，是地球衍生出这些文明，而这些文明又带来了祂们的影子。即便是面前的安缇纳姆，祂或许也在某种程度上，组成了“阴影”的一部分。

这是个相当令人无奈的情况，但西列斯总觉得，他似乎忽略了什么至关重要的因素。

“或许是这样。”安缇纳姆说，“不过，你现在最需要做的事情，依旧是成神。你首先得确保自己的安全，西列斯。

“琴多的确可以在‘阴影’的事情上帮到你，他是旧神血裔，是一半的神明。但是你的处境要比他危险得多。从某种角度来说，你现在的躯体几乎要无法容纳你的灵魂了。”

西列斯回过神，便问：“从掌握神明的力量，到成为神明……我需要做什么？”

“一个仪式。”安缇纳姆说，“神明就是永恒固化的仪式，从启示者的角度来说。一个永恒固化的仪式、一条固定的道路……一个乐园。”

“……乐园？”

“是的。乐园不仅仅是存放神明力量的地点，更是这力量的本身。”安缇纳姆温和地解释说，“我刚刚提及了许多文明，而费希尔世界区别于它们的独特之处，就是‘仪式’。

“费希尔世界的力量是概念的力量，而概念的聚集与升华需要一个明确存放的地点、一个场景、一幅画面……一个用以展现这些概念的，实物。

“最简单的例子就是，比如贴米亚法的格奇岛。祂需要这样一座岛屿，来体现祂贪食、暴欲的力量。”

西列斯心想，很好，这很唯物。

安缇纳姆指了指西列斯的左手，并且说：“玻璃珠可以让你很方便地来到这里，也就是我的乐园。你可以参考这里的做法。

“我将其命名为‘费希尔之镜’。虽然这个乐园相当粗糙，是我在成为过去与历史之神之后，随意制作的。

“不过，这里也的确存在这个……你口中的玻璃罩。这是一条历史长河，你可以用它来了解特定的某些历史事件；越是造成巨大影响的历史事件，越能在这儿清晰地望见。

“当然，如果想要具体到某一个人，那么塔乌墓场或者坎约农场都要方便得多。这力量如今你也已经得到了……哦，当然，毕竟你已经得到了琴多。”

安缇纳姆温和柔缓的语气好似遮掩了这句话本质上的促狭。

西列斯：“……”

他突然忍不住问：“所以，我与琴多的恋情，在您的预料之中吗？这算是您计划的一部分？”

“当然不算，我不是那种要求孩子去相亲的家长。你们的确注定会相遇，但你们的恋情，甚至令我感到一丝惊讶呢。”安缇纳姆说，“不过，我很高兴看到我的孩子们能拥有亲密无间的关系。

“希望你们未来能够幸福。拥有伴侣的陪伴是相当愉快的事情。”

西列斯一时间产生了十分复杂的情绪，整体来说，那算是正面意义上的。最后，他只是摸了摸鼻子，有点不好意思地说：“谢谢您的祝福。”

安缇纳姆微微笑了一下。

西列斯又思索了一阵，便想到了他们外界正需要处理的一些事情。他便问：“我和琴多，我们现在正在无烬之地迷雾中的绿洲。‘阴影’的尸体就在这儿。

“有什么办法能处理祂的尸体呢？我认为，随着人们对于无烬之地的探索，这东西最终会造成一些灾难，不如趁现在处理一下。”

安缇纳姆安静地倾听着，祂想了片刻，便说：“仪式【无名之火】。这个仪式来自于我的本体，我是说，费希尔世界的文明之火。这个仪式可以烧掉那些旧神的残余物。

“……而‘阴影’的尸体，准确来说，撒迪厄斯和露思米的力量分割，也可以用这个仪式来处理。处理完之后，大概率能烧出星之尘。”

安缇纳姆几乎饶有兴致地说。

……但是这说法……呃……令地球人感到一丝奇异。

不过这说法也让西列斯意识到一个问题。他便说：“所以，有些星之尘是……危险的？”

“是的，可以这么说。但是不纯净的星之尘也不能说是星之尘。那是被污染了的旧神力量。”安缇纳姆解释说，“就像是‘阴影’的这具尸体一样。

“如果经过【无名之火】的处理，这就会变成正常的、可以加入魔药的星之尘。这也就是为什么，往日教会成为星之尘的销售中转站的原因。

“因为这个仪式如今被往日教会掌握着，几乎所有的星之尘，也都会在他们这边进行一次处理，确保这些旧神的尸体中蕴藏着的污染或者其他什么，通通被焚烧干净。”

西列斯这才恍然大悟。

他想到更早之前，通过【阿卡玛拉的眼镜架】，望见那条矿坑中，胡德多卡的星之尘中蕴藏着的可怖哀嚎。

他立刻便明白了，为什么今年上半年，传闻中来自于北面的海孤岛上的星之尘，其制成的魔药，会让服用者发疯了。恐怕那就是未经处理的……旧神的尸体。

人们没经过往日教会那边，便自行使用了这些看似正常的星之尘，最终便招致了灾难。

从旧神的尸体到星之尘，想要确保安全的话，就必须得经过【无名之火】的烘烤和处理。老实讲，这更加令人感到诡异与疯狂了。

但这正是这个世界的底色。西列斯在心中无奈地叹息了一声。

他转而问：“所以，我得去往日教会那边寻找帮手？”

“不，你也可以询问夏先生。方便一点来说。”安缇纳姆轻柔地说。

西列斯不由得怔了一下。实际上，这个问题也正是他想要问的。

他说：“究竟谁是夏先生？”

安缇纳姆凝视着西列斯。

西列斯便停顿了一下，说：“我？”

这个猜测的确曾经出现在他的心中，但是他其实不太确定。

的确，或许未来的他能够回到过去。考虑到安缇纳姆如今将那颗玻璃珠子——将时光的力量也交给了他，这个猜测就更加像模像样了。

但是，他有点不太能想象这种事情。他真的能够……回到过去？

“不，并不是你。至少不完全是你。”安缇纳姆摇了摇头，祂终于乐意为西列斯解惑了，“当骰子决定将你带到费希尔世界的时候，我便开始为你的到来做准备。

“我为你提前准备了两个身份。因为，你知道的，时光与命运，这是我留下的两种力量；两种力量便分别对应了两个身份。”

西列斯恍然，他说：“夏先生与诺埃尔教授。”他顿了顿，又说，“这就是您刚刚说的，用以补全神位的身份？”

“是的，你已经猜到了。”安缇纳姆柔和地说，“西列斯·诺埃尔这个身份掌握着命运的力量，所以得低调一点，看起来普通而平常。

“但是夏先生，这个身份可以坦荡一点、可以直接与神明相关。我听闻了你的一些相关信息，知晓了你来自的那个国度，因此将时光对应的身份命名为‘夏’。我认为这会让你觉得熟悉一点。

“如果你没能发现你的穿越背后的秘密，那么你也可以当个普普通通的文学史教授，只是作为隐藏命运力量的工具；又或者只是成为命运力量的傀儡。

“但是，你做得太出色了，秘密与真相汇聚在你的身边，于是，我认为，夏先生这份力量也必定需要交给你。

“他是停留在过去的一抹影子、一个木偶，一个在时光长河中若隐若现的沉默之神。他并不真实存在，或者说，他也就是时光本身。

“所以，夏先生就是这世界的守密人，因为他就是时光，他通晓一切，保守着这世界上所有的秘密。

“只有当你，或者曾经的我，想要做点什么的时候，他才会从时光长河之中浮现出来，然后去做自己应该做的事情。”

西列斯逐渐感到一丝惊奇。他意识到自己之后应该仔细思索了一下夏先生的相关情况，特别是夏先生的那些事迹。

不过这个时候，他只是敏锐地捕捉到一个微妙的词语：“人偶？”

安缇纳姆一下子沉默了片刻，祂缓慢地点了点头。

西列斯眯起了眼睛，他说：“阿卡玛拉的人偶？”他顿了一下，“将那六套人偶卖给我的摊主，他就是夏先生吗？”

安缇纳姆看起来不太想回答这个问题，祂偏过了头，不过最后还是缓缓地说：“是的。”

“……但是？”西列斯认为这话后面多半得接个但是。

“……的确存在着一个‘但是’。但是，我没法将第一个‘但是’的内容告诉你。因为那违背了时间的规则。”安缇纳姆说。

西列斯不由得有些意外。

安缇纳姆又说：“我唯一能说的事情就是，夏先生的行动，有一部分是我操控着人偶，在漫长的时光长河之中进行的，比如黎明启示会。毕竟，那个时候我也需要一个方便行动的人类化身。”

西列斯缓慢地点了点头，他从安缇纳姆的这段话中听出了一个微妙的细节。

……人偶？

“您是说，就是那六个人偶？”西列斯诧异地说。

安缇纳姆点了点头，祂的目光饱含深意，就像是在暗示着什么。不过，祂的确很快回答了这个问题：“是的，就是你手中的那六个人偶。我借用了阿卡玛拉的力量。”

西列斯惊讶地得知了这一点，他说：“您是在这儿操控人偶的？”

“是的。对于当时的我来说，那就是‘现在’。”安缇纳姆说，“但是对于你来说，情况会发生微妙的改变。

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随心所欲？

西列斯怔住了，他几乎下意识望向了那笼罩着这个乐园的玻璃罩——以及那玻璃罩上，闪烁变化着的画面。

费希尔世界的故事。

一个不可思议的、几乎超出了他的想象的可能性，出现在他的心中。

穿越回过去？

不、不是的。他在心中低声对自己说。那还不够有戏剧性。

“我记得人类常常使用这样一个词语：历史的舞台。”安缇纳姆轻柔地说，“现在，人偶会成为你的演员；而费希尔世界漫长的历史时光，就是属于你的舞台。

“这舞台的大幕，将要拉开了。”