是什么改变了乔恩的观念？

“复现自我”的仪式或许可以算是一个因素；但是，那复现出来的自我，终究也只是一个人的过去。乔恩的过去就已经有了伯恩的影子，不可能仅仅只是这个仪式，就让乔恩发生了改变。

所以，一定还有别的因素的影响。

在略微闷热的房间里，西列斯得出了这个结论。他想，既然得到了骰子的确认，那么他或许可以更加坦诚地与乔恩聊聊。

乔恩那边也已经通过那些家族档案，展现出了自己的态度——他乐意与西列斯合作。

……不过话说回来，如果直接揭穿乔恩的身份，那这位敏锐的侦探真的不会被他吓坏吗？

西列斯因而产生了一丝笑意。

“我明白了。”西列斯说，“我还有另外一件事情需要问你。”

“什么？”

“‘父亲’。”

短笛猛地沉默了一会儿，片刻之后，它干巴巴地说：“您的父亲吗？在我们的安排中，您的父亲很早的时候就已经……”

“旧神的父亲。”西列斯说。

短笛停下话头，然后突然跳起来，用笛身敲了敲桌子。那让人觉得有点痛，但短笛看起来只是想表达自己的不可思议。

“有时候我为您的信息获取能力感到赞叹。”短笛说。

“谢谢。”西列斯说。

短笛难得叹了一口气，它说：“这事儿不适合我来告诉您，守密人。”

西列斯因为这个回答而怔了一下。

“……安缇纳姆会告诉您的。”短笛说，“关于漫长的过去、关于遥远的历史……那是祂的权柄范围。祂会很乐意跟您讲述那些故事。而我，我认为我不在这件事情上拥有什么立场。”

骰子的语气难得如此严肃。它看起来是在暗示着什么，但是西列斯也很难从它这种遮遮掩掩的态度中明白过来。他不由得皱了皱眉。

“但是，我要怎么与安缇纳姆见面？”西列斯问，“我考虑到了乐园。我是说……”

/> “哦，我明白您的意思，您可以不用继续往下说，免得引起‘阴影’的注意。祂一直想知道安缇纳姆……存放力量的地方。”短笛像模像样地压低了声音，像是在说悄悄话一样。

西列斯点了点头，便问：“所以我该怎么过去？”

“其实您已经得到相关的线索了。”短笛说。

西列斯有些意外：“是吗？”

“是的。”短笛说，然后就一言不发，好像这话就是它唯一能透露的信息了。

西列斯默然片刻，目光深沉地瞧着短笛。

短笛轻轻晃了晃，好像是发抖。它很小声地给西列斯弹奏了一曲轻快的小调。

西列斯：“……”

有时候骰子的人性化程度，让他觉得……人工智能一定是有前景的，毕竟连神明力量这种虚无缥缈的东西，都表现得相当像人。

他无奈地笑了一下，说：“好吧，骰子。我会思考一下我究竟找到了什么线索。”

短笛立刻得意洋洋地说：“您一定能发现……事实上，您已经距离安缇纳姆很近很近了。”

西列斯对此多少有些怀疑。

在深海梦境与坎约农场外面的那片黑暗之中，他怎么想、怎么思考，都很难把握住那种微妙的“感觉”。而骰子却说他已经很接近了。

这种说法，会让他感到，线索实际上就在他触手可及的地方，只是他一直没有意识到。

……或许他该继续换个思路与想法？或许以人类的大脑，很难理解黑暗之海的情况。

但是话又说回来，他总不能主动去迎接旧神的污染，然后让自己代入到神明的思维模式之中。那显然也是相当愚蠢的做法。

……不过，此刻西列斯望着短笛，却突然产生了一个微妙的念头。

他没急着思考，只是转而说：“我马上将前往迷雾中的一片绿洲。那地方恐怕与‘阴影’有关。你知道这事儿吗？”

考虑到“阴影”可能始终窥探着现实世界，西列斯也没有将话说的太明白，尤其是那个坟包的问题。

短笛像是琢磨了一会儿，然后猛地一下子反应过来：“哦……您是说那地方。别担心。‘阴影’已经将那当做是一次失败的尝试了，祂应该不会太关注那里。

“……事实上，也不可能有神明再成为祂诞生的温床了，我只能这么说。当然，那……‘东西’，对于人类来说，仍旧是可怕的玩意儿。”

“是的，所以我打算早点将其解决。”西列斯说，“也总有一些旧神追随者想要利用这东西。”

他们说的是坟包里的那具尸体。

短笛上下动了动，像是个失败的仰卧起坐，不过它的确在努力表现出自己的赞同。

聊完这些话题，时间也差不多了，骰子得离开了。在骰子与他告别离开之后，西列斯才放任自己沉浸在刚刚想到的问题中：为什么骰子能够这么人性化？

说到底，骰子是神明力量的集合体。在某种意义上，它可以说是比神明还神明的存在。

这个世界的旧神显然拥有着令人胆寒的、扭曲而疯狂的力量。这种力量体现在那些残酷的、血腥的历史，也体现在那些疯狂的旧神追随者的行动之中。

许多人受到旧神污染，许多人因此而精神崩溃，甚至于出现身体上的变异。

但是骰子却显得相当无害。不仅仅是无害，它甚至对人类……过于友好了。

……是的，友好。西列斯想到这个词语。

骰子只是神明的力量。而“阴影”也是神。西列斯能理解，作为费希尔文明的一员，安缇纳姆与骰子会想要对抗“阴影”。

但是，如果与“阴影”相比较起来，骰子和安缇纳姆未免也太……人类意义上的“正常”了吧？甚至都不怎么像神，而是像人了。

曾经就有人怀疑，安缇纳姆也是人类，只不过是掌握了神明力量的、更加强大一点的启示者。那些复现旧神力量的实验与做法，某种程度上也是对于安缇纳姆的神明权柄的怀疑。

……是因为安缇纳姆与骰子的诞生，基于费希尔文明吗？西列斯只能想到这种可能。

所以，对于这个世界，安缇纳姆与骰子始终保持着正面意义上的善意。

……但旧神的诞生同样基于费希尔文明。旧神们可没有这么友好。

西列斯不由得皱了皱眉。他想，他还是得尽快与安缇纳姆见上一面。

他不禁叹了口气，心想，难道是需要他亲自去一趟默林镇？但是，之前写给默林镇“母亲”的信却并没有回音，安缇纳姆就像是不在那儿一样。

想了片刻，西列斯就摇了摇头，他认为现在最重要的依旧是迷雾中的绿洲的问题。

他思索着之后可能发生的事情，然后整理着自己随身携带的物品。明天会是漫长而辛苦的旅途，他心想。

傍晚的时候，阿方索又一次过来敲门，与西列斯一同去吃晚餐。晚餐他们选择了昨天见面的那间酒馆。

酒馆里仍旧热热闹闹，西列斯听闻了一些有趣的消息。

尤为引起他注意的，是某位探险者提及了马戏团的事情。

那位探险者使用的是堪萨斯语，他似乎是刚刚来到梅恩驿站不久，现在正与他的同伴一边喝酒，一边高声聊着什么。

他们提及在无烬之地更中部的地区，在一些大驿站中遇到的 马戏团。而他流露出一种不满的情绪，他说那些马戏团，没一个拥有小丑，还算是什么马戏团。

他的同伴对这事儿似乎没什么兴趣，只是敷衍了事。

这位探险者就立刻不快地说：“但你也遇到过曾经黑尔斯之家的马戏团的那位小丑。那才是真正意义上的小丑。你不觉得那相当厉害吗？”

“小丑当然厉害。不过，黑尔斯之家已经毁掉了，你忘了吗？”他的同伴心不在焉地说，“谁知道他死在哪个角落了。”

这话令这位探险者相当愤怒，他说：“我前不久才见到过那位小丑！他一个人在无烬之地流浪。我真不明白，为什么其他的马戏团不乐意招募这位小丑。”

“因为是小丑啊……只是一名小丑而已。”他的同伴仍旧敷衍着他，“要我说，你为什么对一名小丑这么关注呢？”

这话让这位探险者噎住了，他似乎也不知道怎么回答这个问题，隔了片刻，他流露出一丝狐疑：“难道我被污染了？”

“哦，真的吗？”这话终于让他的同伴回过神来，打量着他，“那你用用‘复现自我’的仪式吧。”

那位探险者点了点头，这回反而轮到他有点心不在焉了。他们没有再谈论小丑的话题，而是转而说起了其他事情。

……西列斯从他们的身上收回了目光。

那名小丑。他不禁想。

他甚至不知道他的名字。一直以来，比起其他的跑团角色，这名小丑的存在感并不是很高，与西列斯的接触也就那么三两次。

但是，西列斯仍旧对小丑留下的深刻的印象。小丑似乎知道点什么，但是他又……不确定是装疯卖傻，还是真的疯疯癫癫，总之，他没法和西列斯正常交流。

这算是一个糟糕的问题。但是，联想到小丑曾经递给他的那张商人牌，以及小丑与夏先生接触过的可能，西列斯也不得不在意这个问题。

他想，回到拉米法城之后，他或许可以问问海蒂女士，是否有可能联系到小丑。

在梅恩驿站的这两天似乎就这么平平静静地落幕了。7月21日，周一上午，西列斯与阿方索踏上了前往迷雾中的绿洲的旅途；而琴多也抵达了福利瓯海东北部的迷雾附近。

前往那个小型村落的路途是相当乏味的，他们只是在仿佛无穷无尽的荒原中步行着。因此，西列斯很快就将注意力转移到琴多那边。

琴多的表情相当严肃，他站在孤岛的边缘，戴着【阿卡玛拉的眼镜架】，定定地望着远处的迷雾。

人偶坐在他的肩膀上，同样望着远处。不过，西列斯没法从人偶的视野中看出来什么。

他只能看出来，那是一片较为广阔的迷雾，几乎遮天蔽日。站在距离迷雾十分近的孤岛上，他甚至感到周围都阴沉灰暗了下来。并非风暴，而只是迷雾的影响。

在不远处的海洋中，偶然可见一些奇形怪状的海洋生物翻腾的身影。一些几乎可以称之为可怕与恐怖的“鱼尾”会翻涌起一阵浪花。

隔了片刻，琴多突然伸手摘下了眼镜。

“……有许多人。”他低声说，“不，我甚至不知道那是否能被称之为人。”

人偶侧过头，静静地聆听着。

“他们陷入了永恒的迷醉与狂欢之中，在我凝视他们的这段时间里，他们只是疯狂地喝酒、吃肉……又或者啃食彼此。他们的肢体与血肉都仿佛可以不停地涌动生长。

“他们分散在不同的孤岛上，但一些距离较近的孤岛上也连接着绳索，好像是为了方便他们来回走动。他们都衣不蔽体，说话的时候手舞足蹈。

“有一些人的身上，出现了近似于海洋生物的变异。这些人似乎是更经常被人食用的。人们会在吃了他们的肉之后，露出十分惊叹和赞赏的表情。

“……他们没日没夜地吃喝。偶尔，他们会从孤岛中挖出……星之尘。他们会直接吞食星之尘，并且露出痴迷和狂喜的表情。

“迷雾影响了岛屿上的采光，所以所有的孤岛上都点燃着火把。那硝烟弥散进迷雾之中，更加深了迷雾的厚重程度。火光永远照亮着这些岛屿。”

琴多的讲述在这一刻停了下来。他闭了闭眼睛，深深地吸了一口气，然后突然说：“我庆幸您没看到这一幕。那真恶心。”

这话让西列斯放心了下来。刚刚琴多的语气，几乎让他觉得琴多受到了污染。不过，这只是突如其来的画面的冲击，而非潜移默化的改变，所以琴多并没有受到什么影响。

只是那种恶心的感觉，仍旧驱散不开。

人偶伸手拍了拍琴多的肩膀，算是安慰他。

“谢谢您的体贴。”琴多说，“我想，那地方如今已经成了埃尔科奥和贴米亚法的信徒的聚集地，并且是相当疯狂的信徒。他们可能已经丧失了自我认知，只是成为了食欲与狂欢的囚徒。”

西列斯赞同琴多的看法。

这群人一直生活在迷雾之中。按照琴多的说法，他们是一直被迷雾笼罩，而非如同迷雾中的绿洲那样。绿洲只是被迷雾包围，但并非笼罩。

因此，在这样的孤岛上长期生存，势必会对这些人的精神状态造成无法挽回的影响。

西列斯回忆了一下，确认在过去很长一段时间里，也没有记录可以证明曾经有人进入过这片迷雾。换言之，这其中生活着的“生物”究竟还算不算人类，已经是一个未知数了。

他们说不定已经与人类有了生殖隔离，说不定与某些海洋生物更加接近，同时，他们的繁衍、出生与死亡，都已经直接地与“食物”这件事情挂上钩。

……西列斯突然产生了一个近乎可怕的联想。

他想，在未来许许多多年之后，这里的迷雾消散，人们还能认得出来，那些孤岛上生活的“东西”恰恰就是曾经的人类？

如果他们没法认出，那么那些看起来十分“美味”的变异生物，是否会成为某些食客疯狂追捧并且欣赏的食材？成为昂贵而小众的热潮？

这是个令西列斯不寒而栗的想法。

食材、食材。他在心中默念着这个词语。

他突然意识到，格雷森事件造成的食物恐惧症，或许还得持续一段时间。

他在心中叹了一口气。

他与琴多同时沉默了片刻。随后，琴多低声说：“我会让普拉亚家族关注着这里。至少确认迷雾的情况。或许有朝一日，这里的迷雾也将消散。而对于普通人来说，这可不是什么好地方。”

人偶认认真真地点了点头。

他们在孤岛上耗费了比预期中更短暂的时间。他们原本的打算是，首先确认迷雾中的情况，然后再考虑是否有必要进入迷雾一探究竟。

而如今的结果自然是，没有这个必要。迷雾中的孤岛已经彻底成了狂欢中的不夜之地。

……联想到这里恰恰是费希尔世界的北方极地，现在又正是夏天，所以，“不夜”这个形容可以说是恰到好处。然而，如果仔细想想其中的根源，那么极地的寒冷可能又成了新的恐惧根源。

琴多裹了裹外套——这儿的温度还比较低——他说：“看来我们可以离开了。明天的凌晨我就能去到您的身边了。”

人偶想了想，便拍了拍琴多的肩膀，然后跳到琴多的手上写了几个字：“我等待着你。”

琴多愣了一下，然后露出了一个堪称温柔的笑容。要是让某些探险者瞧见他这个笑容，那说不定会怀疑琴多的精神出了什么问题。

然而，只有那涌动的迷雾、潜游的海洋变异生物，以及一个小小的木头人偶，得以见到这个笑容。西列斯控制着人偶，相当轻柔地抱住琴多的无名指晃了晃。

“我也爱你。”琴多呢喃着说。

这是上午，琴多很快就返回了普拉亚家族准备好的船只。他们立刻就出发，远离了这片海域。

下午的时间，琴多打算将这份海图彻底完善一下，然后将草图交给家族合作的出版商与印刷厂，进行后期的排版、美化、制作与生产。这份工作终于将进入尾声了，他也大大松了一口气。

不过，这事儿对于他掌握李加迪亚的力量的进度的影响，暂时还没法看出来。或许得等到海图真正开始贩卖之后才能有成效。

确认琴多这边的情况之后，西列斯就将注意力转回了本体这边。

那个阿方索口中的小村落，如今也已经隐隐出现在他们的视野尽头了。