5月21日, 周四。

这一天晚上，他进入了深海梦境。

距离5月23日还有两天。而下一次进入深海梦境，也将是23日之后了。一种冥冥之中的预感告诉他, 这一次进入深海梦境可能会有所收获。

果不其然, 赫德·德莱森与赫尔曼·格罗夫的梦境泡泡就挂在那儿——当然还有琴多的梦境泡泡。他已经习惯了琴多在梦境中的陪伴。

他看了看琴多的梦境泡泡，带着点轻微而真实的笑意。之后, 他首先去了赫德·德莱森的梦境。

赫德此刻应该还留在福利瓯海附近，对北面的海的情况最为了解。他想先从赫德这儿获得一些最新的进展消息。

之前一段时间, 他几次进入深海梦境，也大致了解到了福利瓯海，乃至于整片无烬之地最近一段时间的发展与现状。

赫尔曼·格罗夫一行人以自己的亲身经历证明, 利用“复现自我”这个仪式, 可以让他们在迷雾之中保持理智。许许多多的探险者都想一探究竟，了解这是否是真实的。

一些来自康斯特公国的探险者也似有若无地听闻过此事，毕竟与历史学会或者往日教会相关启示者还是不少的，他们总能听闻一些蛛丝马迹。

但是这些人之前没有并看重这个仪式，以为那只是某种噱头或者其他什么——总有一些不怀好意的人宣扬某种稀奇古怪的仪式, 通常来说那都是阴谋。

但是, 迷雾？这个仪式可以对抗迷雾？

实际上，尽管“复现自我”仪式最初只是为了对抗精神污染, 但是当这个仪式来到无烬之地，这些疯狂的探险者们就只注意到另外一点——这个仪式或许能让他们在迷雾中自由地探险。

有一些冲动且贪婪的探险者，在最初听闻这一点, 了解到这个仪式是如何使用之后, 甚至直接莽撞地进入了迷雾范围。

其中的一部分不知所踪, 另外一部分却奇迹般地安全离开迷雾——这在无烬之地可从未出现过。

有些探险者即便成功离开迷雾的范围, 也会陷入到扭曲和疯狂的状态。甚至有些人即便不进入迷雾范围, 只是在盖恩斯德，其精神状态都会受到影响。

> 因此，有人成功地——重点是，安全地——从迷雾中走出来，这一点就彻底证明了这个仪式的可靠性和重要性。任何探险者都不可能忽略这个仪式，除非他们已经是疯子。

当然，此刻绝大多数谨慎周全的探险者，都在静观其变。他们不可能立马就前往迷雾，而是要等待更多信息，以及，更多人的冒险。

这并不影响他们立刻动身前往赫尔曼·格罗夫他们出现的那个驿站，打听相关的消息，并且了解这个仪式的具体做法。

这牵动风云，并且将人们的注意力从北面的海那边转移过来。

现在福利瓯海上的那座孤岛仍旧被巴兹尔部落看管着。事实上，绝大部分聚集在福利瓯海附近的探险者都有些沮丧，因为他们意识到，他们个人的力量可能无法与整个巴兹尔部落相抗衡。

因此，“复现自我”仪式恰到好处地吸引了他们的注意力。

本来这事儿还不会如此迅速地传播过来，但是赫德·德莱森偷偷摸摸与自己相熟的商人说了这事儿。那位无烬之地的商人显然意识到其中商机，便暗自在北面进行了一番宣传。

于是，许多原本徘徊在福利瓯海附近，意图寻找机会去孤岛上发财的探险者，反而决定首先去了解一下“复现自我”这个仪式。

反正孤岛永远在那儿，不可能一整座岛彻底消失，不如趁现在僵持的局面，首先去提升一下自己的实力。恐怕有不少探险者是这么想的。

一部分探险者甚至直接离开了福利瓯海，而另外一部分探险者则仍旧留在那儿。但不管怎么说，即便是仍旧留在那儿的探险者，如今也有一些心不在焉。

原本那僵持的、一触即发的尖锐态势，在无形之中消弭了。人们或许仍旧关注着眼前这星之尘的利益，但是可能也同样幻想起未来前往迷雾深处探险的荣华富贵。

于是，孤岛的利益就显得不那么迫切了。

正因为这样，在过去几次与赫德·德莱森见面的时候，这个贵族青年都表现出一种放松的情绪。他大概是觉得这事儿可能就这么过去了。

这也十分符合幽灵先生的想法。他正是期待无烬之地北面那边复杂而紧张的局面能够平缓下来。

然而这一天幽灵先生步入赫德·德莱森的梦境的时候，却迎来了后者惊慌的话语。

“幽灵先生，我收到了一封信。”赫德紧张地说，“他们……他们正在催促我，赶快出发。”

幽灵先生微不可见地皱了皱眉，他仍旧维持着冷静的语调，只是说：“信上具体写了什么？”

赫德回忆了一阵，然后说：“我是今天上午睡醒之后……我们现在住在一间旅馆，已经好几个月了。我走出房间的时候，就在门口看到一封信……信上写的就是这件事情。”

他大概是意识到自己这么说有点混乱，便直接在梦境中复现出那封信，将其递给了幽灵先生。

幽灵先生接过，垂眸望过去。他注意到其中有些字眼儿显得有些模糊，可能是赫德记不清楚，但大致意思相当明确。

“是时候（该）出发了。深海呼唤着（你的）船只，灯塔的光芒会照耀你前行的（路途）。时间不早了，赫德！”

幽灵先生默然片刻，便说：“看来他们的确一直关注着你。”

赫德愣了一下，后知后觉地露出惊恐的表情。他苦笑着说：“是的……我真的要出发吗？或许我可以……我可以假装乘船出发，但是不做他们让我做的事情。”

“我更担心的是，”幽灵先生直白地说，“一旦你真的出海，接下来发生的事情可能就不是你自己能够控制的了。还记得你之前的一些想法吗？你不知不觉就按照他们的要求去做了。”

赫德茫然地望着他，隔了片刻，他声音颤抖着说：“您是说……我受到了污染，是吗？”

不仅仅是污染。幽灵先生心想。那更是，血脉的力量。

当然，如果赫德知道这一点的话，这个年轻人恐怕就更加惊恐不安了。

“有这种可能。”幽灵先生没有反对赫德的猜测，“所以，大海对于你来说，是相当危险的存在。”

赫德张了张口，然后又沉默了片刻。他说：“是这样……本来我今天是想和您说另外一件事情的。但是我意识到，这可能就与这封信有关……他们想让我去海上送死，所以才会这么做……”

>

“发生了什么？”幽灵先生问。

“……巴兹尔部落的态度似乎发生了松动。”赫德低声说，“有人一直开着船远远地望着那座孤岛，而他们发现，巴兹尔部落的人似乎打算离开了。

“之后还有人说，巴兹尔部落可能会在明后天彻底离开。到那个时候，我们就可以上岛了。这种说法现在传遍了福利瓯海附近的探险者群体。我知道有很多人都在蠢蠢欲动。

“……包括我的同伴。他们似乎也打算出海。今天晚上的时候，我进入梦境之前，他们已经筹划着什么时候出海能抢占先机……

“他们说，如果是最早一批，那么一定会受到其他人的警惕。并且，我们如今也不知道那座孤岛上的情况，不能做第一批出发的人。

“但是，也不能太晚出发。如果孤岛上的星之尘已经被巴兹尔部落挖走，只剩一些零星的星之尘散落，那么太晚抵达就没什么意义了。

“而且，首先还得确认巴兹尔部落是否真的开采了岛上的星之尘……”

赫德露出了一点纠结的表情，然后他意识到自己偏离了话题，他便说：“我的意思是……幽灵先生，巴兹尔部落可能就是故意这么做，想让我们登上孤岛。我该怎么办？”

随着5月23日这个日期的临近，显然，无烬之地那边也出现了相关的动静。

幽灵先生思索了片刻，便首先问了一个问题：“‘复现自我’这个仪式，你学会了吗？”

“学会”。任何仪式都拥有契合度，契合度越接近满值，其复现出来的力量也就越发强大。而对于“复现自我”这个仪式来说，契合度就意味着多大程度上贴近曾经自己那种健康的精神状态。

赫德从拉米法城出发的时候恐怕十分仓促，幽灵先生不确定他是否携带了什么适合“复现自我”这个仪式的时轨。

他点了点头，说：“我出发的时候特地带了个我习惯的茶杯，所以我就用了这个杯子作为时轨。”他特地在梦境中复现出那个茶杯的模样，的确是个精巧别致搪瓷杯子。

/>

这让人觉得有点好笑，但也在这个时候误打误撞帮上了忙。

幽灵先生便说：“你有两个选择。第一是继续拖延，拖到这个周末之后，应该就不会有什么问题了。对于其他的那些探险者来说，周末这个时间点同样非常重要。”

等到那个时候，幕后黑手估计也没心情关注赫德了。

赫德若有所思地点了点头。

“但是你恐怕需要一个合适的理由，来解释自己为什么要继续拖延。”幽灵先生说，“这冒着一定的风险，那伙人说不定会暴露真实面目，直接强硬地把你绑到船上，带着你一起出海。”

赫德露出了一个恐惧的表情，他像是不敢相信，又像是自己也早已经有了这个预期。

幽灵先生又说：“而第二个选择，就是你主动出海。正好你的同伴也打算这么做。不过正如我之前所说的，大海对于现在的你来说非常危险。

“为了对抗这种危险，你必须得不停使用‘复现自我’这个仪式，让自己保持冷静和清醒。和第一个选择一样，时间节点同样是这个周末。

“只要能够完好无损地度过这个周末，那么你的危机基本上就算是解决了。”

实际上，赫德只有两条路可走：要么出海，要么不出海。

主动离开福利瓯海附近，对于赫德来说是一个相当危险的举动。始终有人在幕后暗中观察着赫德的一举一动，这一点连赫德自己也清楚。

如果赫德流露出退缩的情绪，那么幕后的那伙人可能会选择鱼死网破。因此，即便不出海，赫德也只能选择拖延，假装自己仍旧在思考出海的办法，而非完全拒绝这事儿。

在出海与不出海之间，既然赫德的确已经掌握了“复现自我”这个仪式，那么幽灵先生认为出海可能是更好的选择，毕竟这样能让主动权掌握在自己的手中，尽管那的确十分危险。

拥有足够高的意志属性，才能保证赫德的安全。

而且，从目前的这些信息来看，幕后的这伙人希望赫德能主动寻死；换言之，只要赫德还按照他们的说法去做（至少表面上），那么赫德的生命安全就还能得到一些保证。

……在5月23日之前，赫德恐怕不得不出一趟海了。

“我明白了。”赫德低声说，“首先我得尽量拖延时间，然后……尽可能地使用‘复现自我’这个仪式。即便到了不得不出海的时候，我也可以保持理智。”

“是的。”幽灵先生说，“茶杯，这个时轨的选择相当不错。只要你一直喝水，那么这个仪式就会给你提供帮助。”

赫德紧张地点了点头。他深深地吸了一口气：“我会的……这个周末，是吗？”他坚定地说，“我会活过这个周末的。”

幽灵先生也没法帮助他更多。那是遥远的无烬之地北面。即便在梦境中他可以和赫德见面，但是只有在夜晚他才能来到深海梦境。这一切终究得依靠赫德自身的意志。

希望赫德·德莱森这个年轻人能活下去，那至少对得起他如今的求生欲。

幽灵先生在心中叹息了一声。

很快，他离开了赫德的梦境。他注视着深海梦境的孤岛上那株海藻，在心中祝福着赫德·德莱森接下来几天的命运。

之后，他前往了赫尔曼·格罗夫的梦境。

“……我们完成了您的任务。”赫尔曼有点欣喜地说，“在无烬之地，这个仪式甚至引起了比我们想象中更加强烈的反响。”

幽灵先生同样点了点头。他同意这一点。

随着“复现自我”仪式在无烬之地和各个国家的推广，费希尔世界恐怕也将迎来崭新的面貌。从某种角度上说，这恰恰也推动了枯萎荒原开发计划的进行。

幽灵先生转而问：“之后你们打算怎么办？”

赫尔曼说：“我们……我是说，我们这些原来属于考古团队的人。我们打算先回一趟拉米法城。我们得先和家人报一声平安，回去和家里人团聚……说真的，我很想念我的爸爸妈妈。

“但是，我们也很想知道真相究竟是什么。有一些人并不打算回家，他们想留在无烬之地，继续调查真相……包括我之前跟您提及的，阿方索·卡莱尔。

“他说他已经没有家人了，只打算给熟悉的朋友写一封信，告知自己平安。他说他想知道，那个位于迷雾之中的部落，究竟是怎么一回事。

br /> “现在有了‘复现自我’这个仪式，我认为……他说不定会选择重新回到迷雾之中也说不定。不过，即便不会失去理智，在迷雾中也很容易迷失方向。所以这事儿可能要从长计议。

“至于我……其实我仍旧十分想要继续挖掘那个历史遗迹。我仍旧想要知道，阴影纪究竟发生了什么。”

他的语气带着一种低沉的、执拗而冰冷的底色。那潜在的意思是，他想知道，究竟是什么样的历史与过往，会让人对他们暗下黑手。

如今仍旧生死不明的邓洛普教授，恐怕会成为赫尔曼·格罗夫始终以来的心结。

幽灵先生不禁问：“关于那个遗迹，你们有发现什么有价值的信息吗？”

“我明白您的意思。”赫尔曼遗憾地摇了摇头，“我们没能发现什么。那些琐碎、凌乱的信息，根本无法组成完整的逻辑链条。

“墓主人是阴影纪的一位贵族，可能是大贵族。墓中有不少珍贵的陪葬品，但我们没来得及分析其中含义，那些陪葬品就接二连三地消失了。

“那些陌生的文字、复杂的图案与花纹……我仍旧记得一些，但是可能也没什么意义。那只是……只是一些凌乱的……如同散乱的尸体残肢。”

他的描述方式让幽灵先生不自觉皱了皱眉。

很快，赫尔曼深吸了一口气，回过神来。他便说：“我可能会在返回拉米法城之前，和同伴们一起再去遗迹那边看看。不知道在我们离开之后，那边会不会维持原样。”

幽灵先生对此持有着怀疑的态度。考古团队已经消失了五个多月，尽管那墓穴遗迹相当偏僻，但总有探险者可能误入其中，又或者，幕后黑手也可能会做出一些什么。

……他认为，甚至这个遗迹本身，都有可能是幕后黑手特地布置在那儿的。目的就是为了将人们吸引到那边，进而完成一场盛大的、遍及世界的献祭。

幽灵先生中途插了一脚，至少没让所有误入迷雾的人们死去。

“另外一件需要特地跟您说的事情，来自阿方索。”赫尔曼说，“他嘱咐我将一些信息转告给您。”

幽灵先生不由得怔了一下，问：“是什么？”

“呃，我首先得说，阿方索是个有点神经叨叨的人。他以前是个民俗学家，总是唠叨着提及什么‘先知’‘部落遗迹’‘羊皮纸’‘钢笔’之类的东西，我不知道这是否象征着什么。

“阿方索知道您正在试图解决整件事情，所以他想要为您提供一些可能派得上用场的线索。他让我转告您的事情就是，他怀疑他曾经去过的一个部落遗迹，和迷雾中的绿洲有关。”

幽灵先生眯了眯眼睛，静默地听着，没有急着询问。

赫尔曼便继续说：“他大概跟我描述了一下他以前去过的那个部落遗迹，他说那是一个荒废的小村子，村子中央有一个断头台。他说他在那地方捡到了一张羊皮纸和一支钢笔。

“羊皮纸上写着‘天神给予启示，将会出现一位先知’等等的话。他说那地方应该和胡德多卡有关。大概就是这样，他没有描述更多。”

看起来，赫尔曼是怀疑阿方索知道更多，但是没有说出来。幽灵先生心想。不过实际上，阿方索对于那个部落遗迹也没有更多的了解。

倒是“钢笔”这个话题，让幽灵先生想到了现实中仍旧存放在银行保险柜里的那支钢笔，以及他曾经得到过的，来自卡贝尔教授的手稿。

在手稿中，卡贝尔教授提及自己曾经遇到过的一位探险者，从这位探险者那里，卡贝尔教授得知了“祂们果然是一体的”“超越时代的钢笔写下了超越时代的箴言”这两条信息。

尽管时至今日，他仍旧不知道“超越时代的箴言”究竟是什么，但是这确实是一条与“钢笔”有关的信息。

……钢笔、羊皮纸、断头台。幽灵先生在心中思索着这三个概念。他或多或少感到了一些困扰。

赫尔曼又说：“阿方索说他之所以会将这两个地方联系在一起，是因为他注意到沙漠绿洲中的建筑排布，与他曾经去过的那个部落遗迹十分相似。

“绿洲中人们的住所围绕着那个坟包，而他去过的那个部落遗迹的房子则围绕着村落中央的断头台。那两个场景都与死亡有关，让他觉得这可能有所关联。

“他认为，这一切事件可能都存在一个中心点，就如同这些围绕在‘死亡’周围的场景一样……这是一种，带有某种微妙含义的做法。这个阴谋的核心会是一次死亡，或者与死亡相关的事情。”

幽灵先生恍然，他明白了阿方索的意思。当然，是基于他现在已经知道的许多信息而言。

如今他们调查了许许多多的事情，这些事情发生在福利瓯海、发生在无烬之地、发生在拉米法城。这些线索错综复杂、东一榔头西一棒槌，好像完全没有任何关联。

但是，一切应当都围绕着一个中心。所有的事情，都是因为这个中心而衍生出来的。

……玛丽娜·凯兰的孩子？

幽灵先生自然而然地想到了这一点。但是，如果这个中心是指方位意义上的中心，那么情况似乎又有了些微妙的不同。

他们如今知道三个地点：福利瓯海、迷雾中的绿洲、拉米法城。它们近似组成了一个直角三角形，从上方的福利瓯海，到福利瓯海差不多正下方的绿洲，到与迷雾中的绿 洲齐平的拉米法城。

真要说“中心”，那迷雾中的绿洲，反而更加符合条件一点。

……等等。幽灵先生突然意识到一个问题。

那个坟包恐怕就是“阴影”曾经未能顺利诞生的躯体。如果某些人想要利用那个坟包让“阴影”复活呢？如果那才是他们真正意义上的计划中心？

这的确是他之前思考的时候漏掉的一种可能性。

赫尔曼观察着幽灵先生的表情，注意到他若有所思的模样，便说：“这给您带来了一定的灵感？”