幽灵先生沉思了一会儿, 然后将自己的想法与琴多分享了。

而琴多也很快意识问题所在：“所以，这些事情很有可能都与‘阴影’有关？”

“我是这么猜测的。”幽灵先生说，“不过还需要找到更多的线索和信息。”

他们现在如同蛛网缠身, 尽管知道这些事情都有所关联, 但是却很难找到蛛网的线头, 此外, 也更难跳出蛛网的范畴。

……蛛网这个比喻，放在这里居然意外的合适。

想着，幽灵先生就摇了摇头：“这只是一个假设, 没必要现在就思考这事儿。我们可以进行下一个话题了。”

“听您的。”琴多说，“关于海蒂女士的事情。不久前我收到了她寄来的信件。她的语气有点……惊慌失措, 似乎是打算过来找我们, 亲自说一下到底发生了什么事情。

“她本人没什么事情，但是那张星图手帕似乎带来了一些问题。具体的事情她没在信中说……总之，她大概会和您差不多时间抵达堪萨斯, 到时候我们可以和她见上一面。

“此外，她也在信中提及了那位神秘的德莱森先生, 不过也是一样。她说她想当面和我们谈谈这些事情。”

幽灵先生静静地听着，等琴多说完，他才有些疑惑地低声说：“究竟发生了什么？”

“或许是那张星图又造成了什么血案？”琴多猜测着，随后耸了耸肩，“那是失控的时轨，我认为那发生什么都有可能。”

幽灵先生赞同他的想法。无论如何，海蒂那边有所发现也是一件好事, 而且海蒂本人似乎没有受到什么伤害。

于是他转而说：“那么, 琴多？”

琴多笑了起来, 他立刻明白了幽灵先生的意思, 于是拉着他走到了窗边。他说：“我在塔乌墓场遇到了……李加迪亚留下的东西。”

“是什么？”幽灵先生好奇地问。

琴多说：“一艘独木船。”

幽灵先生怔了一下。

独木船。这概念令他感到十分微妙。这种感觉十分类似于，当他发现那个神秘农场的时候的感觉。

/> 还有……

他思索了一会儿，然后说：“还记得‘黑暗之海’吗，琴多？”

“‘黑暗之海’……”琴多喃喃念着这个词语，“当然，我记得。”

普拉亚家族收藏的某一页神明范本上，就提及了李加迪亚的一位信徒在旅途中误入“黑暗之海”，是后来被李加迪亚命名为“灵魂灯塔”的灯光指引其返回陆地。

在此之前，琴多就曾经用“灵魂灯塔”救了他。

幽灵先生心想，自己当时处于生死之间，因为强大的意志属性才可以在那个黑暗的房间里生存一段时间。

当时他进行体质判定，想要离开那个地方的时候，骰子也提示他说，“‘翻船’这个词可不是乱用的”。

那似乎就是骰子在暗示他什么——或许，就是“黑暗之海”？

而现在，琴多在塔乌墓场中发现了独木船。这显然是李加迪亚留下的提示。

一个十分微妙的地方就在于，李加迪亚离开之前，曾经让信徒去大海中传递什么消息。而现在，祂的力量的继任者也同样要划着独木舟，去往“大海”。

“……您觉得那会是一个什么地方？”琴多问，“某个与现实截然不同的地方？”

幽灵先生思索片刻，最后说：“那或许是现实世界的夹层和缝隙。”

琴多愣了一下，有点不太理解这种说法。

幽灵先生便将之前骰子的比喻转告了琴多。琴多歪着头，半懂不懂地说：“物体的……缝隙？”

“或许也可以是‘概念’的缝隙。”幽灵先生说，“生与死的夹层。”

琴多苦恼地皱起眉，想了一会儿，然后很有自知之明地说：“我想不太明白。总之，您能明白就足够了。”

幽灵先生不由得失笑，他说：“到时候，可是需要你去探索‘黑暗之海’。”

“探索是一回事，但是概念上的东西，我不太能搞得明白。”琴多说，“我依赖于您的智慧。”

幽灵先生瞧了瞧他，心想，见面的时候愈近，琴多就表现得愈发亲热。

……不过他也相当能理解琴多的这种情绪。

于是他便说：“所以，琴多，你试着去驾驶那艘独木舟出海了吗？”

“还没有。”琴多老老实实地说，“我没能找到船桨。”

船桨？

幽灵先生也有些困扰了。理论上说，既然李加迪亚都已经将提示放在了自己血裔的面前，那么不至于连船桨都不提供。

还是说，这船桨需要达成某种条件，才会出现在琴多的面前？

……如同阿卡玛拉的那朵玫瑰一样？

他斟酌着将自己的比喻说给了琴多听，琴多若有所悟，然后说：“也就是，某种用以引动神明力量的……概念？”

“或许是的。”幽灵先生说，“不过不用着急。比起我，你的进展已经相当快速了。”

他当初完全是误打误撞。如果不是安格斯·凯斯因为他的书籍而踏上复仇之旅，那么他这边也不可能在深海梦境中获得进展。

相比之下，琴多这边能快速找到独木舟，已经是相当不错的进展了。

琴多反而低声嘀咕着说：“那也完全是靠着您，完全不是我的功劳。”

幽灵先生莞尔。他有时候感到，琴多反而比他自己更加在意他的名誉。

“慢慢来，琴多。”幽灵先生说，“对了，后天上午十点，我会抵达堪萨斯的克罗宁城火车站，那就是你下车的地方。”

“哦，我会来接您的。我已经迫不及待了。”琴多低声喃喃，“难以想象您已经离开我这么长时间了。”

这话让幽灵先生低声笑了笑。

他们静静地拥抱了一会儿。

然后琴多说：“不急于这一时？”

“不急于这一时。”幽灵先生说，“当然，琴多，我知道你已经很着急了。”

“……我觉得我还能更着急一点。”琴多嘀咕着，“按照您的说法，得等我们回到拉米法城，搬好家，安置好一切，然后才能……其实普拉亚家族这栋古老的宅邸已经虚位以待了。”

“但是我坚持？”

琴多顿时语塞，他哀叹了一声：“您只是想让我承认我对您毫无办法。是的、是的，我愿意继续等待，只要您别一直吊着我，那滋味太难受了……”

幽灵先生暂时用亲吻补偿他絮絮叨叨的恋人。

过了片刻，琴多说：“但是我也坚持。”

幽灵先生一怔，问：“什么？”

“我在我的卧室准备了两张床。”琴多说，“我想与您共处一室。”

幽灵先生这才恍然，他感到些许的好笑，可能是为琴多的幼稚，也可能是为这种夸张的行为。不管怎么说，他想了想，就说：“其实一张床也没什么，只要……”

“只要我能忍住。”琴多相当坦荡地说，“但是我忍不住。”

幽灵先生：“……”

他的恋人实在没什么耐心，但的确已经耐着性子等待了。

于是幽灵先生便说：“最晚4月1号，怎么样？别把这事儿拖到下个月。”

琴多那双翠绿色的眼睛可以说是蹭地一下就亮了起来。他问：“所以，只剩这最后半个月的等待时间了？”

幽灵先生笑了一声：“是的，琴多。只剩这最后半个月了。”

当然，在他的故乡地球，4月1号有一个别样的含义……算了，这事儿可以不必 让琴多知道。毕竟他可不是在开玩笑。

琴多几乎肉眼可见地变得精神了一点。他近乎神采奕奕地说：“那接下来一段日子我可相当期待了。”

幽灵先生轻笑着亲吻了他的唇瓣。

在离开琴多的梦境之前，幽灵先生再一次尝试了搜索亡者的梦境。他仍旧搜索了奥尔德思·格什文的梦境。不过，尽管那梦境泡泡看起来没那么灰扑扑的了，但是仍旧看不太清其中的模样。

琴多说：“或许得等到我出海之后有所发现？”

幽灵先生思索了一下，然后点了点头：“或许有这个可能。我们并不知道李加迪亚和阿卡玛拉的想法，所以只能慢慢来了。”

不过，这件事情倒是令他突然产生了一个想法。

他试着在琴多的梦境中搜索了赫尔曼·格罗夫和邓洛普教授，并没有得到任何回音；随后他又搜索了阿方索·卡莱尔，同样如此。他不知道是应该松一口气，还是应该更加担心。

看起来，考古团队和阿方索都没有陷入死亡的困境；但是，这就更加令人担忧和好奇他们如今的处境了。

琴多也知道他搜索这三个人的目的。他便说：“起码这证明他们还有生机。”

幽灵先生也点了点头。

不管怎么说，他们现在至少确认这三个人仍旧存活，没有死在异乡，这就是一个好消息。

他很快与琴多告别，然后离开了他的梦境。他接下来还有许多事情要做，因此琴多也没有继续占用他的时间。

返回深海梦境之后，他注意到哈尔·戈斯正在做梦，于是便前往了这个年轻男孩的梦境。

“幽灵先生！晚上好。”哈尔有点激动地与他打招呼。

幽灵先生微微笑了一下，说：“晚上好。”

“我和我的朋友们说了您的事情。”哈尔说，“他们之前都在比德尔广场上，瞧见了您那个人偶。那实在是太神奇了！

“他们差点想用这事儿来跟您换钱呢，我跟他们说了人偶是您的化身，他们还半信半疑的，因为那一幕实在是怎么都让人想象不到。”

幽灵先生微笑着听着，心中却想，果然，他之前想的是对的。年轻的孩子们果然会因为这事儿而感到好奇和惊叹。

这让他想到了自己的玩具商店。或许，其中的一些产品，也可以推广向其他的城市？

这事儿也许可以跟兰米尔合作。说起来，也不知道命运纸牌卖得怎么样了。

这些念头在他的心中一闪而逝，很快，他们便谈及了正事。

“我从一些大人那里打听到了许多故事。”哈尔说，“还有一些是从我的同伴那里听说的。”

幽灵先生点了点头，慢慢听哈尔说着那些有趣的小故事。

比德尔城位于无烬之地的中部偏东南方向。这里的通用语言是康斯特语，但是也有一部分人说堪萨斯语，或者其他一些语言。

整体来说，这里几乎象征着无烬之地枯萎荒原高尔斯沃地区的共同文化特征——杂糅。

这片区域汇聚着许许多多来自不同国家的人们，他们可能在此定居，也可能只是短暂居住一阵，甚至有可能只是偶尔停留几天。

他们各自的思想、习俗以及文化素养，汇聚一堂，都给比德尔城带来了别样的魅力。

哈尔提及一些沙漠中的古老故事，一些奇怪的生物、一些探险者的传说。这些故事可能没法给幽灵先生带来什么帮助，但是他还是认真听着，因为这些事情本身就显得相当有趣。

他总共讲了七个故事。

头三个故事，哈尔说是他自己从大人们那儿听来的，涉及探险者、沙漠中的宝藏、以及沙漠中的绿洲的传闻。

幽灵先生格外对“绿洲”的事情询问了一番。不过哈尔听说的故事也不是很清楚，他只是说大人们都说沙漠深处存在一处绿洲，那儿有着与他们这儿的荒漠截然不同的繁荣景象。

沙漠绿洲。幽灵先生心想，那有可能是与“莫沙彻丘陵”相关的地方吗？

但沙漠中的绿洲。那其实象征着生命的希望。或许也有可能是佩索纳里的乐园，而非撒迪厄斯的乐园？

此外，他也想到了之前辛西娅的故事。野心家放火烧毁树林，于是那原本郁郁葱葱的原野变成了沙漠。这是否也在暗示着这片区域的过往历史变迁？

他在心中猜测着，不过想不出一个定论。

至于后四个故事，则都是哈尔的朋友们提供的。他们提及了一些闻所未闻的事情，比如沙漠中的狂欢会、北面来的人的故事、夜晚的狼嚎声、沙坑里挖出来的亮晶晶的东西。

幽灵先生对第二和第四个故事相当感兴趣，他让哈尔多说一点。

哈尔抓了抓头发，便说：“北面来的人……他们似乎是从北面的海那边过来的。好像是前段时间的事情，今年初的时候。我朋友中间有个家里开酒馆的，他在酒馆里注意到那群人。

“他说，那些人说着一种听不懂的语言，说话的时候显得声音特别洪亮。他们身上都有一种鱼腥味。他们好像在很兴奋地议论着什么，仿佛发现了什么东西。

“……呃，对了，他还说，在那之后，他跟他父母说到那群人，然后立刻就被他父母警告了，说不要去管那群北面来的人的事情。他们的身上都带着‘北风’。”

“北风？”幽灵先生有些疑惑地重复，“这是指向某种特定的东西吗？”

哈尔摇了摇头，说：“我也不知道。先生，如果您感兴趣的话，我让他们去打听一下。”

“麻烦你的朋友们了。”幽灵先生说。

“不、不麻烦。”哈尔甚至磕巴了一下，他望着幽灵先生，说，“您真是一个大好人。”

幽灵先生只是微微笑了笑。

哈尔转而说起另外一个让幽灵先生感兴趣的故事，关于那些沙坑里挖出来的，亮晶晶的东西。

他说：“那是我们在比德尔城外面挖出来的。我们以为那东西很值钱，就带回家里想让爸妈卖掉，但是，他们却说，在沙漠里挖出这种东西，是很晦气的事情。”

幽灵先生几乎下意识皱了皱眉，他问：“你的父母有说是为什么吗？”

“没有。”哈尔摇了摇头，“我有个朋友追问了他的父亲，但是他爸爸只是说，那东西会带来诅咒。”

……星之尘的诅咒？幽灵先生这么想。

那倒也不是不能理解。不过更关键的问题或许是，为什么在比德尔城之外，会出现星之尘？这片区域似乎从未有神明陨落的传说。

……或许是阿特金亚的星之尘？这位神明的星之尘落得满世界都是，让人完全想不明白祂究竟是怎么陨落的。

于是幽灵先生便说：“或许你们父母的话是有道理的。无论如何，在外面找到这种来路不明的东西，都得注意警惕。”

哈尔点了点头，他歪着头说：“那么，先生，就是这三条信息吗？”

“总共是七条……”

“不，先生。”哈尔坚持说，“您只对这三个故事感兴趣，所以只要三十公爵币。我们不会多要您的钱，那不太好。”

幽灵先生微微怔了一下，随后便笑了起来。不过他思索片刻之后，转而说：“不过，我想雇佣你们去调查某个特定的故事。”

哈尔愣了一下，然后问：“是什么？”

“辛西娅。”幽灵先生说，“关于这个神秘的辛西娅，任何相关的信息都可以。”