不过，公寓也的确不太符合西列斯的要求，主要原因是隐私和安 全问题。

西列斯现在也应该有一种自己是启示者的自知之明了，他的房间里保存着一些不太能见光的资料。事实上，这也是西列斯想要搬家的根本原因。

想想画家利昂的手稿，想想抄写员巴特交给他的那份抄本……那都是十分危险的东西。

至于独栋住宅，按照切斯特的说法，那其实是向拉米法城购买永久性的地皮，而非购买房屋，因此这种住宅可以让家族世世代代地住下去，起码现在来看是这样的。

因此，这种住宅的价格自然居高不下。

“大概三千枚公爵币。”切斯特说，“好一点的可能需要五千枚。价格上万的住宅也存在着。不过这样的价格只可能针对那些贵族或者大商人。

“而这样身份的人，他们可能都会选择拉米法城北郊或者南郊的大宅子了，根本不需要住在拥挤的拉米法城。”

西列斯赞同地点点头，并且向切斯特道谢。

“您有意购置房产？”切斯特问。

“有这个想法。不过，短期内我可能没办法凑齐那么多现金。”西列斯说，“拉米法大学的宿舍还是挺不错的。”

切斯特点了点头，并且说：“的确如此。”

始终旁听着的琴多，闻言若有所思地望了望西列斯。

玛丽从矮小的房子里出来，为他们耐心的等待道谢，随后带着他们往营蓬那里走。

琴多走到西列斯身边。在夜色与明暗的灯光中，西列斯看不太清他的表情。不过，他的确听见琴多问：“你缺钱吗？”

西列斯意外地看了看他，然后突然想到自己刚才和切斯特的对话，不免微怔。他好像明白了琴多即将说什么，便说：“并不算缺钱，琴多。”

琴多并没有气馁，他只是继续说：“但是你说你买不起拉米法城的房子。”

“……只是还需要一点时间攒钱。”西列斯带着点无奈。

真要说起来，他现在手头可还有当初格雷森食品公司的分红，加上《玫瑰的复仇》这本小说赚到的钱，负担独栋主宅绰绰有余。

但是西列斯并不打算将那笔两千公爵币的分红花出去。他打算将其用在拉米法西城道森街的店铺上，也可以说是用来帮助拉米法西城的那些流浪儿们。

因此，单纯只是稿费加上工资的话，西列斯就还需要攒一攒钱，才可以购买符合他心意的住宅。

琴多若有所思地点点头，然后说：“我明白了。”

西列斯带着点疑虑地瞧了瞧他，或许也可以说是如同惊弓之鸟一样望着他。他有点想要知道琴多究竟明白了什么，但又觉得或许是自己多心了。

最后，他也没能将自己的疑惑问出口，因为此时他们已经来到了营蓬的前方入口处。

越是靠近，这巨大帐篷的偏棕色布料就越是遮天蔽日。到最后，西列斯甚至有点震撼的望着那高大的帐篷，无法想象曾经沉默纪的人们是如何将其搭建起来的。

或许这借助了超凡力量的帮助。或许这就是一个普普通通的放大仪式，将原本矮小的帐篷变成了如今庞大的模样。

门口的守卫掀起了其中一块入口处的布料，并且礼貌说：“欢迎来到黑尔斯之家。”

他们走了进去。

西列斯几乎是不出所料地发现，营蓬里面并非只有一层，而是分为了三层。内部的空间显得极为庞大，立刻让西列斯想到了历史学会的门后空间。

这热热闹闹的地方几乎都是用一种奇妙的布料搭建而成的，但是却丝毫不显得脆弱。

坚固厚重的布料编制而成的道路，让人们可以在上面行走。而不同材质、不同颜色的布料又分出了不同的区块和商铺，有些商铺的布门放了下来，于是那便显得安安静静。布料显然也有隔音的功能。

而有些商铺的布门则卷起，显露出里头的场景。西列斯瞧见了酒馆、赌馆、旅馆等等，这儿显然热闹得很，并且是无烬之地探险者们享乐的地方。

商铺的布门上绘制着不同的图案，暗示了内部贩卖或者出售的商品、服务。

人们来来往往。西列斯瞧见了背着背篓的小贩、器宇轩昂的商人、表情警惕的探险者，当然，也有一些不知身份的人们，他们只是走过，带着点无烬之地天然的紧张与对外人的反感。

不明来源的灯光照亮了营蓬的内部空间。西列斯确认了一下，才发现那来自于周围的布料——发光的布料！真够不可思议的。

他来到这个世界之后，可没听说过有什么自发光的东西，除了……

阿尔瓦嘟囔着说：“我怀疑最初的那个大商人，恐怕是布匹商人吧。”

年轻人的奇思妙想令他们都莞尔。

阿尔瓦的话也打断了西列斯的思路。西列斯没有继续想下去，只是若有所思地望着这奇妙的场景。

玛丽笑着说：“的确有这种猜想。不过，人们无法验证自己的猜测。”

营蓬内部的奇异景象令他们没有急着行动。他们站在入口处的走廊边缘，惊叹地望着前方。

整体上，营蓬的内部有点像是三层甜甜圈叠成的空间，中空，周围则是一圈建筑和商铺。他们进门的地方正是第一层甜甜圈的最下方。

在这儿，他们可以直接看见中空部分正在进行的热闹表演、杂耍等等。那里聚满了无数奇装异服的人类，变异的情况也绝非罕见。

而营蓬挑高极为高而空旷，上面的大部分区域都是空着的。西列斯惊讶地瞧见，居然有一个长着翅膀的人在上方的区域不停地飞着。

玛丽突然说：“今年的鸟人翅膀长得真不错啊。居然可以飞这么久。”

有路过的探险者听闻了玛丽的话，便立刻应和着说：“是的！以前的鸟人飞个几分钟就没用了，呸，那翅膀长了跟没长一样。现在这只才有点鸟的意思。”

玛丽点了点头，笑容开朗，说：“希望这只鸟人能活久一些。”

他们对话时候的语气显得十分平淡无奇，就好像这是所有生活在无烬之地的人们的谈资。西列斯仰头望着那不断飞翔的鸟人。

远远望去，那是个未着寸缕的年轻人，看不出性别，也看不出那孤独飞行带来的任何情绪。

有那么一瞬间，西列斯感到那鸟人仿佛冲破了营蓬的布料，飞向了无尽的高空。但只是一眨眼，他便意识到，那白色的布料仍旧牢牢地拘束着鸟人飞翔的空间。

西列斯没有再看，垂下眼睛，心中叹息了一声。

在这一刻，他终于彻底感受到无烬之地冰冷而阴暗的底色。他能明白这种局面为什么出现，也能在此刻保持着一种冷淡的沉默，但是他心中的某一部分，始终因此而感到不可思议。

琴多在一旁冷笑了一声，并且说：“所以……这就是无烬之地。”他的语气突然温和了起来，“西列斯，这就是无烬之地。”

西列斯默然片刻，侧头望了望他，然后说：“我知道。”他的语气很淡，没有带上任何的情绪，“我知道这就是无烬之地。”

那双翠绿色的眼睛定定地凝视着他。灰白色头发的男人几乎欺到了西列斯的面前，最后，他笑了一声。他说：“我很高兴你意识到了这一点。”

另外一边，阿尔瓦兴致勃勃地瞧着中央空地的杂耍和表演。他瞧了瞧西列斯这边。

切斯特适时地说：“我跟着阿尔瓦，你们……？”

“我们去找人。”西列斯说，“等会儿我们可以在哪儿见面？”他望向玛丽。

玛丽说：“三楼有一家兰米尔先生的商铺，是贩卖魔药的。报我的名字就好。到时候我们在那儿汇合。时间不早了，我们一个小时之后见。”

切斯特和阿尔瓦都点了点头。

玛丽又说：“两位先生可以在这儿逛逛，黑尔斯之家的营蓬，总体来说还是安全的。”

于是他们便分开了。

玛丽看向西列斯，并且问：“您要找的人，会在哪儿？”

“一家酒馆。”西列斯首先说，随后回忆了一下阿方索·卡莱尔寄来的那封信透露的信息。片刻之后，他补充说，“在黑尔斯之家起码已经开了十年。”

阿方索的信中提及，他们是在一家酒馆中得知当年伊舍伍德的探险队中有人幸存。那家酒馆的老板曾经亲眼目 睹过那位同伴的出现。

考虑到伊舍伍德失踪已经是十年前的事情，那么酒馆老板和那位幸存者的相遇很有可能也发生在十年之前。

正由于伊舍伍德当年出发探险的事情闹得沸沸扬扬——就连贵妇也疑似提及过伊舍伍德的行动——所以，当年团队中有人幸存的事情，才会给酒馆老板留下十分深刻的印象，直到十年之后，也能想起。

当然，这是西列斯的推测。具体能否找到这家酒馆老板，也要看后续的行动。不管怎么说，他们得主动尝试一番，西列斯可不知道阿方索和伊曼纽尔现在究竟在哪儿。

“开了十年的酒馆……”玛丽沉思片刻，随后突然一笑，“这可不多见。请跟我来吧，我们得去二楼——酒杯碰碰，应该是这个名字。”

“酒杯碰碰”。听起来有点随意。西列斯心想。不过，也让人十分容易记住。

在去往二楼的路上，西列斯总因为布质的地面而不由得提心吊胆，时不时就垂眸望一望地上。当然，他向来冷淡、面无表情的面孔上是看不出这种紧张的。

但是琴多始终注视着他。

于是在上楼梯的时候，琴多突然伸出手，说：“要抓住我吗？”

西列斯略微讶异地望着他。

琴多瞧着他，片刻之后，突然笑了起来：“都已经抱过腰了，牵个手也无所谓吧？”他随意地耸耸肩，“你怎么样都行。”

西列斯默然。

前方的玛丽停下脚步，奇怪地看着他们这僵持的局面。

琴多的手仍旧出现在西列斯的面前。

在这一瞬间，周围人流如织，不远处有人等待他们的前进，而琴多如此耐心地等待着，几乎掀翻了他对于琴多的一切旧有印象。

他想到马背上那安定、沉稳的脊背。在漫长的旅途中，西列斯除了感受到路途的颠簸，并没有察觉到其他的不适，甚至连最初的尴尬都已经忘却。

直到这一刻，西列斯才意识到琴多那无形之中的体贴。

琴多或许并没有这个自知之明。他可能只是觉得，这是理所应当的。他可能也没有什么亲疏远近的意识。他只是觉得他应该为西列斯这么做。

因为……

因为这是西列斯。他的西列斯·诺埃尔教授。

西列斯无暇多想，伸手握住了琴多的手腕。

……手腕？

琴多无言地举起自己的右手，然后挑眉，带着点戏谑的意思，说：“诺埃尔教授，您觉得这是什么？”他活动着自己的手指，如同波浪一样。

西列斯十分镇定地说：“手指。”

琴多意外地瞧着他，然后笑了一声。他说：“算了。”

他们好像在无形中达成了什么协议，随后，就默契地放过了这个话题，跟上了玛丽女士的脚步。玛丽的目光在他们的手上转了一圈，然后露出了十分意味深长的微笑。

不过，她没有就此做出任何评价或者调侃。

他们来到二楼，西列斯便放开了琴多。琴多的目光若有所思地落在自己的右手手腕，隔了片刻，用指腹轻轻碰了碰。

……西列斯的体温。他想。

明明在马背上的时候更为亲密，但是此刻琴多却察觉出一种轻微的触动。仅仅因为手腕上的温度。

“我们该进去了。”西列斯提醒他。

琴多转头看见西列斯，尤其是那仍旧平静冷淡的面容。突然地，他感到心情一阵烦躁，仿佛刚才那如同窃喜一般的情绪全然消失了，并且还变得恶劣了不少。

但是最终，他还是压制着自己的情绪，跟上了西列斯的脚步。

“酒杯碰碰”是一间极为安静的酒吧。这里的客人都带着一种令人意外的、闲适的气质。

玛丽在一旁介绍说：“这里最主要面向的客人，是黑尔斯之家常驻的人们。来来往往的探险者不太可能来到这里，但是长久居住的居民反而会喜欢这里。”

西列斯若有所思地点了点头。

他想，这或许能解释为什么阿方索和伊曼纽尔会来到这里。他们需要的正是黑尔斯之家过去十年里的相关消息，而不仅仅只是一次两次的偶然事件。

店铺内部的装饰也仍旧是布料。如果不算那种柔软的、坚韧的材质感觉，那么那简直就像是一堵白墙。可是，西列斯踩在上面的感觉，令他清楚地知道，这是某种奇特的布料。

在走进酒馆的那一瞬间，他产生了一个不太舒服的联想：他想，这简直就是行走在某个巨大生物的胃壁之中。

那柔软的布料？

不，那柔软的食道肌肉。

……西列斯想，格雷森事件真的给他留下了太大的心理阴影。

他没有多想，将目光放在了酒馆之中。略微昏沉的光线下，酒馆的木桌带着一种温润的，或许也可以称之为肮脏的粘稠感。

有三五个客人各自坐着，安安静静地喝着酒。没有大呼小叫、嘈杂议论的酒馆还真是令西列斯感到不适应，但是似乎在场的每个人都默认了这个酒馆安静的规矩。

吧台之后，一个矮小的男人朝他们打招呼：“晚上好，客人们。”

他看起来更像是童话中的小矮人——侏儒，意思是。他的身高可能只有一米四左右，头部有些大，整体的身材比例看起来有些畸形。

西列斯想，这也算是某种意义上的身体变异吗？

他无暇多想，三个人便坐到了吧台前位置上。西列斯在中间，琴多和玛丽则坐在他的左右。

“玛丽女士，又见到您了。”酒馆老板用一种出乎意料的尊敬的语气，与玛丽打招呼，随后又说，“以及，琴多先生，您能光临，实在令我感到惊讶。”

玛丽露出一个开朗的笑容，而琴多随意地点了点头。

酒馆老板又朝着西列斯说：“年轻的先生！我从未见过您，这是您第一次来到黑尔斯之家吗？”

他用年轻来形容西列斯，让西列斯自己都有些意外。他近乎恍然地意识到，这具身体实际上也就只有24岁，还是十分年轻的年纪。

只是他自己的心态较为成熟。

他声音低沉地说：“的确如此。有什么推荐的酒吗？”

身旁的琴多投来一个不甚赞同的目光，但终究什么都没有说。

“您来的正是时候！”酒馆老板说，“这几日正好有新酿的酒可供品尝，是十分漂亮澄澈的樱桃酒，您想尝试吗？”

“当然。”西列斯说。

酒馆老板便拿出了三个打磨光滑的木杯子，然后从一旁的酒桶中滤出了三杯樱桃酒，一一放到他们面前。

他们都品尝了一口。

西列斯面不改色，心想，这酒精含量似乎不高。

……他要是在这个世界倒卖白酒，能赚钱吗？正想着购置房产的西列斯如此思索。

当然，他不知道白酒配方。十分遗憾。

啼笑皆非的情绪在西列斯心中一闪而逝。

他将木杯子放下，然后状似不经意地问：“最近恐怕有不少人品尝过新酿的樱桃酒吧？”

酒馆老板的动作停顿了一下，然后他笑容满面地说：“先生，实不相瞒，既然您是与玛丽女士和琴多先生一同来的，那么，您可以直说您想问我什么。”

西列斯微微一顿，便也笑了一声，他坦诚地说：“看来是我多心了。那么，老板，我想问的是，过去一段时间里，是否有两个……”

他的话突然被某个抽搐着倒在地上的酒客打断了。

酒馆老板脸色一变，直接从吧台跳了出来，去查看那个酒客的情况。

隔了片刻，他突然瘫坐在地上，面色惨白。

西列斯听见琴多低声说：“那个家伙死了。”

“怎么回事？”玛丽奇怪地自言自语，“这家伙怎么死的？”

西列斯微微眯起眼睛——他注意到，那个死去的酒客露出的一截手臂。那是如同雕塑一般的铅灰色。