朗曼夫人的反应让西列斯意识到, 阿方索·卡莱尔在拉米法大学似乎有不菲的名声，不过, 未必是正面就是了。

西列斯回答说：“我入职之前，在西城租房子，他正是我的邻居。朗曼夫人，卡莱尔教授怎么了？”

朗曼夫人犹豫了一下，手指不自觉在桌面上摩挲着。最后，她说：“他的名声……不是很好。”

西列斯静静地等待着。他知道，既然朗曼夫人已经开口了, 那么必定会跟他讲清楚。

隔了片刻，朗曼夫人深深地吸了一口气：“我可不想在背后编排教授, 但是这事儿也不是我说了算的。你知道，大学总是有一些名誉教授。”

“我知道。卡莱尔教授就是这样的名誉教授。”

“没错。”说到这, 朗曼夫人下意识左右看看，然后低声说, “但他的名誉教授来源，却不怎么‘名誉’。要我说，那简直像是个骗子。”

“……骗子？”

西列斯微微怔了怔。

“这年头，大家都知道无烬之地的雾气在慢慢消散。但是, 还是有很多地方被迷雾覆盖着。”朗曼夫人说, “大概六年前还是七年前, 阿方索·卡莱尔拿出一个什么东西。

“他说那来自一个未曾被其他人找到的，无烬之地中的部落文明。这事儿就够离奇的了。

“除了他自己, 有任何其他人发现那个地方的存在吗？有任何旁证能够证明他说的那个部落真的存在吗？那是他的一家之言，而他却凭借这事儿一举成名。”

西列斯恍然。

按照朗曼夫人的意思, 阿方索·卡莱尔之所以能够成为拉米法大学的名誉教授, 是因为他声称自己发现了无烬之地的一个部落文明。

可没有其他人能够证实他的话。

西列斯从未听闻过这事儿, 他不由得问：“那他发现那个部落的时候，没有同伴吗？”

“没有。”朗曼夫人说，“我记得报纸上说，他是独自一人从无烬之地回来的。具体怎么回事他一直语焉不详。这也是很多人觉得他是个骗子的原因。

“当时还有考古队去无烬之地寻找他说的那个遗迹，可什么都没有找到。”

西列斯若有所思地点了点头。

这个时候，图书馆的门口又走进来一个人。他穿着棕红色的上衣，那件衬衣极为宽大，像是长裙一样遮到了他的膝盖。他穿着一双尖头皮鞋，背着个脏兮兮的棕色挎包。

这奇怪的装扮，让西列斯一眼就注意到了阿方索·卡莱尔。

阿方索的身后还跟了一个矮小的男人。他穿着一身较为体面的西装，安静地跟随着阿方索。

“诺埃尔教授！”阿方索轻声叫着他，“您居然来得这么早！”

西列斯与朗曼夫人道别，然后走向阿方索：“我并不想让您等我。”他问，“您要在这儿找什么书吗？”

“哦，是的。”阿方索说，“那我先去了。”

西列斯点了点头，在图书馆一楼大厅的沙发上坐下，然后目送着阿方索与朗曼夫人交流。朗曼夫人没有表露出那种怀疑阿方索是个骗子的态度，公事公办地为阿方索寻找着图书。

随后，阿方索带着那个矮小的男人一同去了一楼的阅览室。

西列斯在心中思索着刚刚朗曼夫人说的话。

他不能说没有怀疑。阿方索·卡莱尔是个古里古怪的人，絮絮叨叨、神经质，还总是打扮得像是个疯子。不过，总的来说，西列斯并不觉得阿方索是个坏人。

他不会因为朗曼夫人的说法而改变对待阿方索的态度，但是他也的确有些好奇阿方索的过去。

在阿方索离开阅览室，走到西列斯面前的时候，西列斯已经很好地收敛起自己心中的情绪与想法。

“我要找的书只能在馆内阅读，不过我找了一名抄写员。”阿方索得意洋洋地说，“对了，你想要的东西。”

阿方索从挎包里拿出一叠皱巴巴的纸张，说：“我将相关的信息都抄写下来了。”

“谢谢您。”西列斯真心地说。

“不用谢，我很荣幸。”阿方索说，“这是我从民俗学会的一个老朋友那儿得来的，也不费什么事儿。他是堪萨斯公国……哦，你知道堪萨斯公国吗？”

西列斯停顿了一下：“我知道。您说的民俗学会的老朋友，是伊曼纽尔先生吗？”

阿方索瞪圆了眼睛：“你怎么知道？！”他看起来像是整个人都被西列斯的话给震撼了，神经兮兮地瞧着西列斯，忍不住说，“难道你是……先知？”

“……先知？”西列斯被这个奇怪的说法愣了一下。

“对！”阿方索飞快地喃喃自语着，“上一次你就提前知道了我去的那一次集会是为了十月的神诞日庆典……你居然真的拥有先知血统！”

他整个人看起来都非常激动，但是声音却不由自主地压低了，好像这个事情是一个重大的秘密一样。

西列斯啼笑皆非，请阿方索坐下来，冷静一些，然后说：“您说的这两件事都不过是巧合而已，并不意味着我是先知。

“上一次是因为我听闻了大公的枯萎荒原开发计划，而这一次，是因为我提前听闻了伊曼纽尔先生的存在，知道他是堪萨斯公国的人，所以询问一下。没想到他恰巧就是您的朋友。”

“不不不不。”阿方索拼命地摇着头，“是您误解了。”

西列斯怔了怔。

阿方索小声地、快速地对西列斯说出了一大串的话：“在我发现的那个部落的定义之中，先知并不是莫名其妙就能得知未来，或者说出预言，那都是神秘侧的东西。

“我指的先知的意思是，您之前得知的每一条消息，在以后的某一时刻都有可能用上。这才是先知。这可不是巧合什么的——那未免也太巧了！

“您知道大公的计划，所以您能知道我参与的集会的目的；您知道伊曼纽尔的存在，所以您刚刚才能联想到我的朋友是否就是伊曼纽尔。

“就像是白纸上随意勾勒出来的两个黑点，当人们将纸张对折，这两个看似没有任何关联的黑点也就可以重叠在一起。

“这可不是什么巧合！这就是先知的力量！

“哦，这太奇妙了。命运的巧合，注定的提前知晓，注定在此刻回答我的问题，注定重叠的两个黑点……注定让我这个知道先知存在的人知道您的存在……”

阿方索看起来已经陷入了某种奇妙的想象之中。

他仍旧称呼西列斯为“您”，当现在的称呼，比起之前那种礼貌而生疏的情感色彩，变化却大得多。

西列斯望着阿方索，心中开始倾向于朗曼夫人的说法——阿方索·卡莱尔真的不是什么疯子吗？

他其实能够在一定程度上理解阿方索的说法。

按照他的描述，他口中所谓的“先知”，就像是一个掌握了太多信息、思维又十分活跃跳脱的侦探。

因此，在遇到什么事情的时候，这名侦探就可以立刻回顾自己的知识体系和记忆图景，从中寻找到一个正确的答案。

因为其速度太快，并且能够注意到其他人并未发现的线索，所以这种神奇的推理就像是未卜先知。

西列斯当然没有那么厉害，但是，阿方索举出的这两个例子却阴差阳错地对上了。

西列斯却很难反驳阿方索的这个误会，因为阿方索完完全全沉浸在了自己的理论之中。

他口中的先知并非神秘侧的，但是按照他这样的说法，那是一种“命运的力量”……就像是神明？而他对这种先知的存在抱有着某种微妙的狂热。

……他发现的那个部落。西列斯突然注意到了这一点。

这种先知的说法，就来自于他发现的那个部落。看起来这个部落真的存在，但是，也或许是因为，阿方索因为无烬之地的迷雾而变得疯狂了呢？

西列斯始终保持着沉默，而阿方索也逐渐冷静了下来。

他有点不好意思地、愧疚地笑了一下：“抱歉，吓到你了。”他磕磕巴巴地说，“我、抱歉……我只是，我一直在寻找类似这样的人 。”

西列斯点了点头，没有计较这一点，他只是问：“你说这样的先知并非神秘侧的。那么，在你看来那是一种什么样的力量？”

“……命运。”阿方索低沉地说。“那是命运的力量。”

西列斯说：“对我而言，那只是逻辑推理的结果。”

康斯特大公想要开发无烬之地，而阿方索去往的集会与十月的神诞日庆典有关，并且与康斯特公国之外的一些民俗有关。

这几个关键词结合起来，让西列斯想到了他们的集会是否可能由于大公的计划。

而伊曼纽尔的事情就更加简单了。他同时拜托了凯洛格和阿方索，而他们同时提及了民俗学会中的一位来自堪萨斯公国的民俗学者。

拉米法城中不可能有那么多来自堪萨斯公国的民俗学者，所以西列斯当然会想到，他们是不是求助了同一个人。

这是基于联想、逻辑而产生的推理结果，并非阿方索想象中的命运，或者未卜先知。

阿方索摇了摇头：“您很难理解这事儿，我能明白。不过，希望您别浪费这样的天赋。”

西列斯：“……”

他觉得他们似乎在鸡同鸭讲。

阿方索似乎在赞扬西列斯的推理能力出众、思维敏捷，但是，实际上他并非是在称赞西列斯的智商，而仿佛在称赞西列斯的……灵性。跑团设定中的那个灵性。

西列斯无言以对。

最后，西列斯想到，这是一个拥有神明的世界。所以，阿方索这样的联想也不能说错。毕竟，这个世界的神明的力量的确带着一种不可知的意味。

西列斯想了想，便不再纠缠这个问题，转而问：“您刚刚说，您发现的那个部落？”

“对。”阿方索在解释之前，首先说了一句，“您不必称呼我为‘您’。”

西列斯瞧了他一眼，便说：“你也是。”

阿方索露出了一种微妙的抗拒的表情，仿佛他认定西列斯是“先知”这件事情，在某种程度上让他对西列斯产生了无法违背的尊重与敬畏。

但他也没反驳这话。

他只是说：“好吧。我的确发现了一个新的，以前从未被人们注意到的，无烬之地的部落……的遗迹。”

他说。

“遗迹？”西列斯微微吃了一惊，“我还以为是仍旧存在着的。”

阿方索摇了摇头：“仍旧存在的部落，现在在无烬之地已经不多了。他们要么合作，彼此慢慢同化，形成一个大型聚落；要么去往其他的国家，逐渐成为国家的居民。

“除此之外的，绝大部分都已经消失了。当然，我们无从得知迷雾中是否还隐藏着一些……生物。”

他使用了生物这个词。

西列斯饶有兴致地问：“但是仍旧残留着不少遗迹？”

“是的。”阿方索点了点头，“我幸运地发现了一个未曾被注意到的崭新遗迹。在那儿我发现了一张……破损的羊皮纸，上面记载了一些与命运相关的话语，以及，‘先知’。”

“按照你的说法，我以为这样的先知，只是一些聪明人？”

“不。”阿方索说，“我能明白您……你的困惑。这事儿是这样的。或许你觉得我刚刚举出的，发生在我们俩之间的两个例子，不足以说服你的话……

“你可以想象一下，如果这样的事情发生在每时每刻，你与任何一个人的交流之中呢？”

“每时每刻，每个人？”西列斯逐字逐句地问。

阿方索注视着西列斯的眼睛，说：“是的。想象一下，任何一个人在与你交流的时候，他们提出的问题，他们的想法，他们的话题，全都在你的生命、你的过去、你的记忆中有迹可循。”

西列斯微微一怔：“那很……奇怪。”他思索了片刻，“就像是我的命运容纳了他们的命运。”

“没错！”阿方索又一次激动起来，狠狠地拍了一下自己的大腿，“这事儿就是这样的！您明白了！所以那才是先知！先知的生命中囊括了其他人的命运！

“尽管那不是全部，尽管那不可能是先知遭遇了其他人的遭遇，但是，那是一种……概念上的包容。比如我与伊曼纽尔是老朋友，您尽管从未认识他，但是您知道他的名字！

“这就够了！这就让您和他之间产生了一种颤颤巍巍的联系，就像是一条无形的丝线，就这样勾连在您和他之间！我们都是木偶剧中的木偶，而先知就是操纵木偶丝线的人！”

西列斯感到阿方索的说法让他有轻微的不适。

他想了片刻，然后问：“这有什么用？”

阿方索猛地怔住：“什么？”

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阿方索愣住了，他茫然地望着西列斯。

过了片刻，他艰难地说：“就只是……就只是这样的，概念。您不觉得这样的概念十分迷人吗？”

西列斯想了想，说：“还好吧。”

在地球，网络时代信息大爆炸，他知道无数稀奇古怪的理论。阿方索对于先知的描述当然有几分新意，但是，也不太能让地球小说家大为赞叹。

这事儿和想象力有关，与先知无关。

阿方索咽着口水，隔了片刻，说：“我懂了。我知道了，您是对的。”

西列斯皱起眉，感觉阿方索似乎想到了别的什么东西。

阿方索略微颓丧地说：“我们不可能操纵他人的生命，或者命运。这事儿是不应该的。不过，”他又说，“我仍旧认为，先知是存在的。”

西列斯想了想，问：“你所说的先知，是某个具体的人，还是形而上的概念？”

“这是不同的阶段。”阿方索说，他迟疑了一下，最后说，“在那张羊皮纸上，那个部落的人认为，这种人可以称为先知，而随着他所囊括的……他人的命运、他人的概念，越来越多，他就成为了……

“神。”

阿方索轻轻地说，就像是害怕惊动什么东西一样。

西列斯不禁怔了一下，他下意识反问：“那就是神？”

一种形而上的概念……那就是神？

阿方索说：“在他们的定义中，是的。”

西列斯一时无语，心想，神是可以被定义的吗？

……好吧，他一个地球人，怎么还没有这个时代的人类放得开？

西列斯默默反省了一下，然后摇了摇头：“这样的话题似乎离我们的生活太过于遥远了。”

“是啊。”阿方索感叹着，他望着西列斯，表情看起来变得冷静而镇定了起来。

过了片刻，他说：“不过，诺埃尔教授，我这话是认真的。先知……或者，按您的说法，逻辑推理能力，这是一种天赋、一种能力。我希望您能好好运用它。”

西列斯心中感到些许的尴尬，最后，他还是尽量冷淡地点了点头，说：“我会的。”

他觉得阿方索·卡莱尔这位疯疯癫癫的民俗学者，兼启示者，就算表面上看起来比较正常，但是实际上，他的大脑似乎已经被什么东西……污染了。

是的，就像是旧神的污染。

西列斯有点怀念格伦老师抽屉里的那个石块。他挺想在这个时候给阿方索测一测。

不过，就阿方索现在的表现来看，他还真不知道是什么神明污染了他。

命运？

似乎没有神明的力量与命运有关。

西列斯暗自思索着。

之后，他们的话题转向最开始的目的，即萨丁帝国的流浪诗人。

他们聊了一大堆无关紧要的东西，聊完了才想起来，他们其实不是为这事儿来的。西列斯垂眸望了望那叠皱巴巴的纸张，心中突然产生了一些好奇。