“妾身并非有意同娄妹妹争什么，方才只是一时失言。”

常清念忍不住遮起脸，很是苍白无力地解释道。

周玹却知常清念不是有意的，轻轻拉下常清念的手，笑道：

“你果真还不适应做朕的嫔妃。”

没等常清念再说什么，周玹忽然凑过来，贴着常清念唇瓣，有一下没一下地轻啄。

直到常清念眼尾泛起潮红，周玹方才哑声问道：

“是朕与你亲近太少的缘故吗？”

常清念眼前朦胧，嫣唇间泄出微喘，却是点头又摇头，直把周玹弄得哭笑不得。

“陛下近来若要妾身侍奉，可以赐妾身避子汤吗？”

常清念伸指攀着周玹肩背，晕乎乎地问道。

“为何？”周玹不由抬起眼，攒眉反问道。

“妾身虽想为长姐守丧，却也知为陛下开枝散叶是妾身本分。”

常清念字斟句酌，徐徐说道：

“妾身愿意为陛下侍寝，只求孝期内莫要怀上孩儿。妾身不想孩儿日后被人戳脊梁骨，还望您成全。”

周玹听懂了常清念的意思，因着皇后是她长姊，常清念身上不只有国孝，还有家孝，是比其他人更重。

“那东西寒凉伤身，不可乱喝。”

将常清念扶到软榻上安抚，周玹叹道：

“朕明白你的孝心，百日之内，朕不碰你便是。”

见周玹不允，常清念垂下眼睫，面上温顺地颔首，心里却在盘算日后如何能悄悄弄来避子药。

她早晚是要下地狱的恶鬼，子嗣于她，实为牵绊。

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寿安宫中，太后端坐于黄梨木嵌螺钿凤椅上，听罢刘司赞的回禀，扬眉道：

“你是说，皇帝为那常氏斥退了你？”

刘司赞垂首立于殿中，回道：

“正是，皇上说常妃娘娘仍在静修，便不许臣等打扰。”

“静修？”

太后冷笑一声，将手中茶盏重重搁在木几上。待抬手挥退刘司赞，这才对身边的英嬷嬷说道：

“这里头果真有鬼。端看她将澈儿唬得五迷三道，哀家便知她不是个省油的灯。”

英嬷嬷见状，忙低声劝慰：“太后息怒，那常氏再怎么受宠，也不过是个没根基的，翻不出什么大浪来。”

“这回还得亏了悫妃娘娘，若非她派人告知，咱们还被蒙在鼓里呢。”英嬷嬷道。

太后闻言，面色稍霁，却又念起悫妃不争气之处，恨铁不成钢地说道：

“悫妃这孩子，就是太老实了些。入宫三年，竟连皇帝的面儿都见不上几次，更遑论——”

说到此处，太后忽然顿住，目光锐利地看向英嬷嬷，问道：

“你上次说，悫妃她……”

英嬷嬷压低声音，小心翼翼地说道：

“奴婢前几日去给悫妃送调理身子的汤药，竟无意中得知，悫妃仍是完璧之身。”

“悫妃尚且如此，更不必提安婕妤了。”英嬷嬷叹道。

“好啊！皇帝翅膀硬了，竟敢这般防着哀家。”

太后怒极，撒手将念珠串子撂在桌案上，发出“啪”的一声脆响。

英嬷嬷却想到了另一层，忧心忡忡地问道：

“皇上如此提防您送的女子，该不会是察觉什么了罢？”

“不会。”太后断然道，“当年之事做得很利落，皇帝查不出什么的。”

重新将白玉菩提子握回手中，太后阖目摩挲，半晌冷冷道：

“好一个常妃，哀家倒要亲自会