山风骤起，耳边尽是林叶的簌簌响动。

感受着初春的料峭寒气，阿照几不可见地蹙起了眉头，视线透过眼前的朦胧霜雾，定定凝在崔元消失的方向。周遭的空气虽说湿冷，可吸入肺中，却有种难言的甘冽，阿照试图以此平复自己焦虑不安的心境，谁知吐纳多次后，还是以失败告终。

可他本不该担心崔元的……

早在赵国榆次时，他便曾见识过崔元的身手，此人的力道虽不算上乘，但奈何招招精准，尤其是配上那双精钢刺刀，几乎是瞬间便能爆发出难以匹敌的速度优势。

寻常的猛兽悍匪，根本伤不了他分毫。

如此想着，阿照默不作声地抽出自己怀中的连鞘短剑。剑柄早已被体温捂热，刀刃出鞘的瞬间，剑身霎时反射出一道雪亮银光。这还是崔元在启程前硬塞给他防身用的，开了刃的刀剑，总是凌厉得让人心寒。

将短剑紧紧攥于胸前，阿照利用身高优势，一路披荆斩棘，终是成功拨开那团严严挡住自己视线的藁木枝杈。眼前瞬时敞亮清明，阿照忙凝神去瞧，待瞧清不远处那略显诡异的和谐画面时，阿照不由呼吸微滞，就连心脏都顺带着激烈跳动起来。

是他从未见过的生物，观之如猫，可体态又庞大若熊。

黑白交杂、牙尖齿利，无论如何观察，都不该同“温顺”一词有半分干系。可偏偏就是这样的山林猛兽，如今竟任由崔元躺卧在它白花花的肚皮之上。

崔元似是累极了，单单只是倚卧的姿势，便当真阖眼小睡过去，甚至对自己的到来都没有半分知觉，他就不怕被身下那物生吞活剥、碾碎入腹吗？

他就这样信任那只短腿毛兽？

许是感受到生人临近的气味，本是温顺可亲的“短腿毛兽”竟突然龇牙警惕起来，眼神死死盯着阿照的方向，身子却被崔元牢牢枕住，只能嗤气呜咽着不敢贸然激进。

远远望去，倒像是惧怕于眼前的挺隽少年。

崔元终是被耳边的响动惊醒，视线顺着熊猫的敌视目光，成功转移到不远处那位凤眸星目的少年身上。与他眸光相接的瞬间，阿照眼中迅速闪过几分肃杀之色，旋即又拢进平静如常的黑亮水色里。

想来阿照是在原地等急了，这才寻上前来一探究竟。崔元忙拍拍熊猫的圆滚头顶，安抚着对方的激烈情绪，像是听懂了崔元的喃喃细语，熊猫终是收起对那位漂亮少年的汹涌敌意，兀自爬去一旁乖乖啃着剩余的翠竹。

阿照不可置信地凝眸望去，倒不是惊讶于那猛物对崔元的言听计从，而是方才崔元安抚那只短腿毛兽的动作神态，与他平日里对自己的“爱抚”别无二致……

他莫不是将自己也当成了宠物？！

如此想着，崔元已来到自己跟前。见他满眼歉意地伸出手来，似乎想如往常般摸摸自己的发顶，说些安抚体己的客套话，阿照面无表情地退后半步，任崔元的手指尴尬僵在半空。

语气更是疏离淡漠：“先生若是醒了，便早些下山返程吧。”

察觉出阿照言语间的丝丝不快，崔元明白对方是在等自己的一个解释。可就连他自己都不清楚，这只熊猫崽崽为何会这样喜欢自己。明明最开始，它还在对自己张牙舞爪。

同样不可解释的，还有方才那个短暂的梦……

想起早年自己养只国宝的终极愿望，崔元顾不得脑中的团团乱麻，先同对面的少年好声商量道：“若是将它带回家中养作宠物，阿照可有异议？”

似乎料到崔元会有此一问，阿照想也未想，直接点头拒绝。

阿照惯有洁癖，口味又异于常人，脾气捉摸不定，总之是极难伺候的。若是他将熊猫带回家中，看顾阿照的时间自然会相应减少，若是由此推断，不难理解阿照的反对。

崔元想了想，复又颔首应和：“待将阿照送回咸阳，你我二人自会就地分开，届时崔某回程途经北地郡，再将小黑带在身边，倒也不迟。”

小黑……

不过一眨眼的功夫，崔元便为那只短腿毛兽起好了昵称，对他而言，自己与这个“小黑”或许并无不同。不知是感慨于此人凉薄，还是终于意识到分离将近，阿照蓦地如鲠在喉，眼眶突然生出一股湿热。不想将狼狈示于人前，阿照连忙背过身去，硬生生将心底异样掩埋干净。

他的声音毫无波澜，“随先生喜欢。”