程大人道：「元辅，我且问你，清丈田亩的政令传下去，衙门胥吏和地方人物勾结，伪造黄册，将本来他们要交的赋役，转嫁到普通百姓身上。那怎麽办？」

他随即朝皇帝道：「陛下，前隋文帝便是靠这样的做法，充盈国库，兵甲鼎盛，而百姓负担之重，亦为历朝历代之最。人皆言隋亡于炀帝，而造孽开端，实在隋文。」

他引经据典，迎来百官喝彩。

程大人到底是礼部侍郎，精研文史。

这番辩驳，纵然首辅，也不易将其驳斥了。

首辅：「程大人言之有理，既然如此，不如在顺天府这京畿之地，试行清丈田亩。我带内阁诸臣亲自监督，派遣翰林官员推行此法。正所谓，一屋不扫何以扫天下。有了顺天府做表率，后面推行的阻力，自当大幅度减少。」

程大人一时语塞。

这时候，位列武官序列的众勋贵不干了。

大家本来就没啥朝廷话语权，首辅这麽一搞，连他们的钱财都惦记上，要不要人活了。

须知，顺天府是京畿之地，隐匿田土最多的，反而不是文官，而是勋贵。

是以众文官不急，勋贵们不得不急。

于是乎，诸多勋贵向皇帝大吐苦水，说自己家都是依法避税，而且一大家人开销甚大，皇帝所赐，根本不够养活许多人，纵然偶有越矩，也是不得已为之。

里面不乏有皇亲国戚。

他们跟皇帝关系近，自然是最有胆子隐匿田土人口，逃避赋税的。

「够了。」老皇帝丹田发音，宛如雷震。

一下子，臣工勋贵皆肃静下来。

他随即向首辅道：「张阁老，清丈田亩和推行一条鞭法，当真要从顺天府开始试行？」

「非如此，无以向天下人做表率。」首辅态度强硬。

于是有勋贵道：「顺天府试行清丈田亩，应天府呢？」

这时候，许多南直隶的文臣忍不住跳脚。

毕竟国朝中，有力的勋贵都跟着迁都之事到了顺天府，才让魏国公在应天府呼风唤雨。

现在应天府的田土人口，至少有三分之一在南直隶的文官手中。

这些人不乏有和魏国公同气连枝的。

「应天府是东南枢纽，天下财富聚集之地，且离京城较远，一旦出事，势必动荡天下。」有文臣义正词严反驳道。

首辅冷笑起来，说道：「这也不行，那也不行。你们倒是说个章程，如何才能弥补国库的空虚。」

众官不免讷然。

首辅道：「陛下，如今百官，各为门卢私计。臣以为，不若陛下乾纲独断，

先将清丈田亩和一条鞭法推行下去。臣必定执行此令，粉身碎骨，在所不辞。」

他慷慨激烈，大有置生死于度外的气魄。

众官不由为之气夺。

皇帝缓缓开口：「那清丈田亩，一条鞭法之事，张阁老先理出详细章程之后，再开朝会由诸位臣工复议。」

众臣松一口气。

这等大事，自不是一言可决的。

只要皇帝没表明态度，自然有转机。

不过这一番朝廷交锋下来，许多大臣都感受到了首辅坚决贯行清丈田亩和一条鞭法的态度。

实则要执行一条鞭法，清丈田亩是势在必行的。

否则交税的人，还是原来那些底层百姓，而且他们没有白银，只会被盘剥愈重。

随后退朝。

沈墨身为鸿胪寺卿，今日是一言不发。

他退朝之后，有相府的过来寻他。

沈墨便即来到相府。

这时候，相府偃月堂，已经到了好几位朝中重要人物，今日向首辅率先开炮的户部侍郎陈复，以及引经据典反驳首辅的礼部侍郎程光都在。

沈墨是一点都不意外。

变法其实是高层官员的共识，关键是如何变法，如何推行。

做官做到高位上，有户禄素餐的，也有追求事功立言的。

只是这两个侍郎，起初绝对不是他老师的人，真不知老师何时将两人收入囊中的。

「哎，好高人愈妒，过洁世同嫌。」沈墨以为，老师越高调，越揽权，将来下场越是不妙。

这相府，他以后得少来了。

一番见礼之后。

陈复道：「今日大朝议上，足见推行新法，依旧阻力重重。」

变法的政令，不是一而就的。

先前已经有了许多政令出台，但都无关痛痒。

到了清丈田亩这一步，才是变法的深水区，其阻力之大，足以令任何一位权臣都望而却步。

他们这些人跟随首辅，实则是连家族都不顾了。

沈墨心中感慨之馀，自也免不了一番敬佩。

别人都有家族，而他沈君山其实没有家族。

养父不要他，亲生父母早已不在，而那边的族人，他都不熟，因此基本上没有往来。

即使如此，他也没有为生民立命的想法。

人就是这麽奇怪和复杂。

陈复丶程光皆是大族出身，反而在这种事上比沈墨这种没有家族负累的人还要积极。

程光道：「推行新法，首要在澄清吏治。今国家大事，上出于朝廷中枢，实则操于胥吏之流。此辈不能驯服，变法就无从谈起。」

他通读史书，看问题的角度很深刻。

首辅微微颌首，对沈墨道：「君山，你这次去南直隶后，尚未对莪说说一路的游历感想，不知你对如今的事有何看法？」

沈墨：「学生这一路来去匆忙，没看出什麽来。」

首辅目露失望之色，这个学生，到底不是一路人，他淡然道：「徐公明，此人，你怎麽看？」

沈墨迟疑一会，说道：「学生是他乡试的座师，不好发表看法。」

首辅：「他在乡试的事上，闹那麽大，你不怪他吗？」

沈墨摇头：「学生不怪，倒是佩服他的胆气。只是刚过易折，此子的将来，

不好说。」

首辅点头：「那你下去吧。」

「唯。」

首辅望着沈墨远去的背影，随后收回目光，向着身边几位重臣，笑道：「沈君山自有前途，倒是用不着我们这些老朽为他操心。」

陈复没有纠结这个事，他道：「江宁徐生，可以大用。」

首辅：「如何说？」

陈复道：「徐生家族被灭门，只有养他的叔叔是亲近之人，而且还不是血脉之亲。我知此人英明神武，且无家族之累，反而类似赵氏孤儿。其又将与冯西风结亲。此人虽是太苍周氏女婿，却出身普通，同样没有家族负担———」

他洋洋洒洒说了许多，皆是徐青可以重用之处。

等陈复说完，程光反驳道：「陈大人的话，我十分赞同，但在我看来，徐青反而不能重用。」

首辅：「为何？」

程光拱手：「请元辅以堂堂正正之姿，招此人入京赴考，做几年翰林。」

「我正欲使其做事，如何能使其清闲？」首辅问道。

程光道：「元辅此言差矣。本朝不乏聪明智慧之士，亦不缺做事之人。南直隶之事，若是离开徐生就推行不下去，那迟早也会大事崩坏，或者操持徐生之手，成为将来国家的大患。

以元辅机虑之远，我辈辅助，新法之事，自当能推行一时。然天下事，难就难在人亡政息。今沈君山无复大志，元辅当择人继承你的志向，而不是着急事功。」

首辅：「程大人之言，着实是肺腑之言。可惜，人生变幻无常，本官怕是等不到他成长起来的时候。做此等大事，只争朝夕。此事，不必再提。」

程光不免叹息。

人亡政息固然是历史规律，但掌权者，何尝不知呢？

只是世事变幻无常，亦不无道理。

他的说法，确实打动不了首辅。

程光再次向首辅拱手，说道：「此人，若不能正用，还请元辅诛之。』

「什麽？」

程光沉声道：「请诛徐青。」